にらいかない

デジタル大辞泉

にらい‐かない

沖縄や奄美で古来信じられてきた海のかなたの楽土・聖地。そこから神々が来訪して福をもたらすとか、火や穀種が来るとか伝える。

世界宗教用語大事典

にらいかない

奄美・沖繩地方で、海の彼方にあると信じられている楽土。そこから赤また・黒またの二神が豊穣をもたらすために来るとされ、旧六月その祭りがある。常世国とも考えられていた。

沖縄大百科

ニライカナイ

読み方：にらいかない

ニライカナイは「にるや・かなや」「ぎらい・かない」などと発音されることもあり、地域によってはニロー、ニレ一、ニッラなどの方言もある。ニライの名称については諸説があり、沖縄学の権威・外間守善は「根になるところ」の意であるとしている。柳田國男は「ニーラ」と言う語は「遠く遥かな」の意であるとし、「遠く遥かな所」の意であるとしている。外間守善の説はニライの機能に、柳田國男はニライの場所に重点を置いたものであり、ふたつの説は矛盾するものではない。
ニライカナイは、神の住む海上はるかな遠い国にあり、そこはあらゆる富、豊穣、生命の根源があるとされている。そして沖縄の伝統的村落には、ニライカナイから1年に1度神が訪れてきて、人々に祝福を与えて再び帰っていくという信仰があり、現在でも、その神々の来訪を演じる儀礼が、あちらこちらの祭りの中に残っている。