せいさつよだつ

実用日本語表現辞典

生殺与奪

読み方：せいさつよだつ

生殺与奪とは、生殺与奪の意味

生殺与奪とは、生かすも殺すもだけではなく与えることも奪うことも自分の思うままになる絶対的権力を握っているという意味のこと。英語で表現すると have the power of life and death となる。

生殺与奪の由来は、荀子「王制」の記述からである。語源は、「生殺」が生かすことと殺すことを指しており、「与奪」には与えることと奪うことといった意味がある。

生殺与奪は生かすも殺すも、与えるも奪うも自分次第でどうにでもなるという、他人やその対象への支配力や権力が絶対的であることを意味する四字熟語だ。元々古代中国では、国の支配者が国民の命を握る圧倒的権力者だった。それを中国の思想家荀子が書き記し日本に伝わったのである。

生殺与奪の例文、使い方

生殺与奪を使用した例文は、「動物や生物は生殺与奪の権利を人間に握られている立場の弱い存在だ」や、「個人事業主の私にとって、生殺与奪の権利は取引先の社長が持っていると言っても過言ではないだろう」などが挙げられる。

生殺与奪は基本的に動物と人間の間の関係で使用されることが多いとされている言葉だが、実際には人の立場を生殺与奪で表現することも少なくない。生殺与奪の使い方としては、圧倒的な立場の違いがある時に用いるということである。先輩後輩程度の関係で生殺与奪を用いるのは適切ではない。

（2020年7月21日更新）

デジタル大辞泉

せいさつ‐よだつ【生殺与奪】

読み方：せいさつよだつ

生かしたり殺したり、与えたり奪ったりすること。他人をどのようにも思いのままにすること。「—の権を握る」