隊長の交代
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/12 01:59 UTC 版)
「帰ってきたウルトラマン」の記事における「隊長の交代」の解説
既述通り、第22話でMAT隊長の途中交代がある。隊長役交代はウルトラシリーズ初の出来事だった。これは2クールから4クールへの番組延長にあたり、加藤勝一郎隊長役の塚本信夫が舞台公演のために出演不能となったと憶測が流れ、過去に発売された関連書籍でも舞台公演に関することを理由とした言及がなされ、それ以外にも様々な憶測を生んだ。また、番組の延長に伴うものではないということが、後に団時朗（郷秀樹役）・池田駿介（南猛役）・西田健（岸田文夫役）の三者会談同窓会の記事で明かされているが、真相は語られていない。 劇中設定としては、加藤隊長が宇宙ステーションに転任し、加藤隊長のかつて上官・伊吹隊長がニューヨーク本部から転任してくるというドラマで交代の事情が説明され、その交代劇がシリーズの1つのイベントとなっていた。 新隊長・伊吹竜役としては、東宝特撮映画の常連で知られ、『ウルトラマン』や『セブン』への出演歴もある土屋嘉男などが候補に挙がったが、最終的には大映映画を中心に活躍していたベテランの根上淳に決定された。大映の二枚目スターとして一般の視聴者にも知名度の高い根上の起用は、子供番組として一般のテレビドラマよりは一段低い扱われ方だった特撮テレビドラマの中での1つのイベントであり、ウルトラシリーズの存在を保護者層にもアピールするものだった。これは、橋本プロデューサーからの「塚本より格下の俳優は起用しないこと」との指示を受けてのことである。
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