パトロクロス_(小惑星)とは？わかりやすく解説

パトロクロス; 617 Patroclus
	ハッブル宇宙望遠鏡が2018年2月13日に撮影したパトロクロスとメノイティオス
仮符号・別名	1906 VY
分類	小惑星
軌道の種類	トロヤ群; （木星のL5点）
発見
発見日	1906年10月17日
発見者	アウグスト・コプフ
軌道要素と性質; 元期:2008年11月30日 (JD 2,454,800.5)
軌道長半径 (a)	5.224 AU
近日点距離 (q)	4.496 AU
遠日点距離 (Q)	5.951 AU
離心率 (e)	0.139
公転周期 (P)	11.94 年
軌道傾斜角 (i)	22.04 度
近日点引数 (ω)	307.40 度
昇交点黄経 (Ω)	44.35 度
平均近点角 (M)	249.56 度
衛星の数	1
物理的性質
直径	121.8 ± 3.2 km
質量	1.36 ×1018 kg
平均密度	0.8 g/cm3
自転周期	>40 時間
スペクトル分類	P
絶対等級 (H)	8.19
アルベド（反射能）	0.0471
色指数 (B-V)	0.677 ± 0.013
色指数 (U-B)	0.215 ± 0.045
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パトロクロス^[1] (617 Patroclus) はトロヤ群に属する小惑星で、それ自体とほぼ同じ大きさの衛星を持つ、いわば二重小惑星と呼ぶべき天体であることで知られる。

1906年にドイツの天文学者アウグスト・コプフによりハイデルベルクで発見され、ギリシア神話の英雄パトロクロスにちなんで命名された。

軌道

パトロクロスは木星の軌道上で木星より60度後方（ラグランジュ点のL₅）付近に位置する。木星のトロヤ群のうち狭義の「トロヤ群」(Trojan camp) に分類される。

本来、由来となったパトロクロスはギリシア軍の一員なので木星の前方（L₄点）に位置する「ギリシア群」の小惑星に名付けられなければならないはずだが、これはトロヤ群 / ギリシア群の区別がつけられる前にパトロクロスが発見・命名されたことによる。同様の例としては、(624) ヘクトルがある（こちらはパトロクロスと逆である）。

衛星

2001年、地上からの観測によりパトロクロスは衛星を持つことが判明し、衛星には仮符号S/2001 (617) 1が付けられた。2006年2月にはケック天文台での補償光学観測により、パトロクロスとその衛星は 680 ±20 kmの距離を4.283 ±0.004 日かけて互いに周回していることが判明した。

パトロクロスおよび衛星の大きさについては、2000年11月に行われた観測のデータを後に解析した結果、それぞれ122kmおよび112kmであることがわかった。

2006年2月、衛星はパトロクロスの父メノイティオスに因んでメノイティオス ((617) Patroclus I Menoetius) と命名された。

組成について

公転周期などから、パトロクロスとメノイティオスの密度は 0.8 g/cm³であることが判明した。このことから、両天体は元は彗星で、木星の重力に捉えられた結果、今の軌道になったと考えられている。

探査

パトロクロスは、2021年打ち上げ予定のNASAの木星トロヤ群小惑星探査ミッションルーシーにおいて探査候補として挙げられている^[2]^[3]。

脚注

^ “全世界の観測成果 ver.2 (Excel)”. 薩摩川内市せんだい宇宙館 (2018年3月3日). 2019年3月11日閲覧。
^ “NASA ディスカバリー計画一次選考に五つの探査案”. 日本惑星協会 (2015年9月30日). 2017年1月7日閲覧。
^ “NASA ディスカバリー計画は、太陽系形成初期を探る二つのミッションを採択”. 日本惑星協会 (2017年1月4日). 2017年1月7日閲覧。

外部リンク

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[1] “全世界の観測成果 ver.2 (Excel)”. 薩摩川内市せんだい宇宙館 (2018年3月3日). 2019年3月11日閲覧。

[2] “NASA ディスカバリー計画一次選考に五つの探査案”. 日本惑星協会 (2015年9月30日). 2017年1月7日閲覧。

[3] “NASA ディスカバリー計画は、太陽系形成初期を探る二つのミッションを採択”. 日本惑星協会 (2017年1月4日). 2017年1月7日閲覧。

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