しんかろん

実用日本語表現辞典

進化論

読み方：しんかろん

「進化論」とは、「生物は年月を経て原始生物から現在の姿へと進化してきた」とする考え方のことである。具体的な説としては、チャールズ・ダーウィンが「種の起源」などで提唱した「自然淘汰（自然選択説）」などがよく知られる。

進化論の考え方そのものは、ダーウィンが初めて唱えたというわけではない。古代にすでに同種の発想を唱えた者がいる。ダーウィンの同時代人であるラマルクやド・フリースも、ダーウィンと並ぶ重要な考え方を提唱し、今日までその名が知られている。

「進化論」の概要

「進化論」は「生物は進化する」という考え方であり、裏を返せば「生物は不変な存在ではない」ということである。つまり、生物が現在の形でそのまま創造されたとする神話的な見方を否定する科学観である。

近代的な「進化論」は、キリスト教における考え方と客観的なデータとの間に矛盾が見出されることを指摘する形で発展した。この「近代的な進化論」の代表的な論者はフランスのラマルクである。ラマルクは1801年に出された著書の中で、用不用の説と獲得形質の遺伝というアイデアを発表した。彼の考えは斬新なものであったが、根拠が薄弱であったため広く受け入れられるには至らなかった。

今日における「進化論」は、ダーウィンの唱えた進化論の影響を最も大きく受けているとされる。ダーウィンの「進化論」は、旧来の進化論が抱えていた矛盾を解消し、エビデンス（証拠）を明示しつつ学説を発表したことで、学会にも認められるようになった。ダーウィンは、「環境により適応することができた種が生き残れる」とする立場をとった。これは「自然淘汰説」とも呼ばれる。自然淘汰説は、キリンの首が長いことや、シマウマが縞模様であることなどを説明できる。

（2023年3月31日更新）

デジタル大辞泉

しんか‐ろん〔シンクワ‐〕【進化論】

読み方：しんかろん

生物のそれぞれの種は、単純な原始生物から進化してきたものであるとする考え。ラマルクの用不用説、ダーウィンの自然選択説、ド＝フリースの突然変異説などがある。現在では主として進化の要因論をいう。