サウンドカード サウンドカードの概要

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サウンドカード

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/08/07 03:59 UTC 版)

サウンドカードのベストセラー、クリエイティブのSound Blasterシリーズ
(Sound Blaster Audigy 2 ZS)

コンピュータに内蔵する形態を採り、主に、PCIやPCI Expressといった内部バスによって接続する。また、ノートパソコン用にExpressCard型のサウンドカードも存在する。サウンドカードと同類のものに、ノートパソコンなどに手軽に接続できるようにUSBバス接続やIEEE 1394接続等の製品があるが、これらはオーディオインターフェースと呼ばれることが多い（後述）。

現在のパーソナルコンピュータにおいて、音響信号の入出力機能はもはや標準機能となっており、多くの機種において、サウンドのデジタル処理を行うDSPはCPUないしはチップセットに内蔵されており、アナログ・デジタル間のコンバートを行うオーディオコーデックを追加するだけでオンボードでサウンド機能を実現できる。かつて普及価格帯にあったサウンドカードは、その価値を標準装備のサウンド機能に譲り、一般ユーザーにおいてはサウンドカードを買い足す必要が薄れた。

現在市販されているサウンドカードは、標準装備のサウンド機能を超えた付加価値を持つ製品である。それらは一般に、ゲーム用や音楽鑑賞用のものが「サウンドカード」と呼ばれ、プロやセミプロが音楽制作などに用いるものが「オーディオカード（あるいはオーディオインターフェース）」と呼ばれる傾向にある。価格は備える音響品質に応じて開きがあるが、サウンドカードは民生用途であることに対し、オーディオカードは商業制作に用いられることと市場が狭いため、それぞれの高級製品を比較した場合にはおおむねオーディオカードに、より高額な製品が多い。

音源の変遷

初期のサウンドカード例　Apple Ⅱ用 Mockingboard V1

パーソナルコンピュータの最初期には音声が出ないか、あってもビープ音のみの環境であった。そこで、パーソナルコンピュータに音楽を奏でる機能を持たせるため、サウンドカードが発売された。ごく初期のものではApple IIの Mockingboard が有名で、PSG音源を搭載していた。その後登場した家庭用パーソナルコンピュータの多くは標準的に音源が内蔵されるようになったため、以降はサウンドカードは（当初は家庭用途を想定していなかった）NEC PC-9800シリーズやPC/AT互換機用のものが中心となった。これらの機種用のサウンドカードは、より豊かな音色を出力することのできるFM音源の使用が主流となった（Ad Lib社のサウンドカードやNEC PC-9801-26等）。やがてゲームのBGMなどでMIDIが用いられると、MIDI信号を受けて発音するMIDI音源モジュールをMIDIカード上に実装したものが登場した（ローランドのLAPC-I等）。

1980年代末から90年代にかけて、FM音源に加えPCMで音声の再生を行うPCMデコーダー、および音声を録音するPCMエンコーダーが搭載されたサウンドカードが登場した（Creative Sound BlasterやNEC PC-9801-86等）。この時点でサウンドカードは、パーソナルコンピュータに音源を付加することに加え、音声入出力機能を拡張するものとなった。また、Sound BlasterはMIDIカードとしての機能を有し、Wave Blaster等のドーターボードを搭載することによりMIDI音源としても利用することができた。

この時期に使用されたサウンドカードの多くはジョイスティックを接続するためのインタフェースを備えている。特に、Sound Blasterではジョイスティック接続のためのゲームポートが、MIDIコネクタと兼用となっていた。

Windowsが広く普及した現代では、FM音源の利用はほぼ皆無となり、ゲームBGM再生もMIDIに代えPCMが使われるようになった。また、FM音源やMIDI音源等のエミュレーションを十分に行える処理能力をPCが有するようになった。そのため、サウンドカード上のFM音源やMIDI音源モジュールは需要が薄れ、これを搭載しないサウンドカードが主流となった。

また、外付けタイプのMIDI機器やジョイスティックも2018年現在ではほぼUSBで接続できるため、ゲームポート搭載製品も完全に淘汰された。

カラーコード

サウンドカード上のコネクター群はPC System Design Guideに基づいて色付けされている。 それぞれのジャックごとに関連付けられている矢印、円、波形などのシンボルイラストは以下の通り:

色		機能	コネクター	シンボルイラスト
	ピンク	アナログマイクロフォンオーディオ入力。	3.5 mm ミニジャック	マイクロフォン
	ライトブルー	アナログライン音声入力。	3.5 mm ミニジャック	円の内側へ向かう矢印
	ライムグリーン	主ステレオ信号用のアナログライン音声出力（前面スピーカーまたはヘッドフォーン）。	3.5 mm ミニジャック	円の外側へ向かう波形
	茶色/褐色	特別なパンニング（右から左のスピーカー）のためのアナログライン音声出力。	3.5 mm ミニジャック
	黒色	サラウンドスピーカー用のアナログライン音声出力。主として背面ステレオ用に用いられる。	3.5 mm ミニジャック
	橙色	前面中央スピーカーとサブウーファー用のアナログライン音声出力。	3.5 mm ミニジャック
	銀色/灰色	サラウンドサイドチャンネル用のアナログライン音声出力。	3.5 mm ミニジャック
	金色/灰色	ゲームポート / MIDI	D-Sub 15 ピン	波形の両端に矢印