三省堂 大辞林

しんくう-ブレーキ 6 【真空―】

ブレーキの一種。常態では真空に保っているシリンダー内に空気を注入してピストンを動かし、それによって制動をかけるもの。

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真空ブレーキ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2010/06/12 04:44 UTC 版)

真空ブレーキ（しんくうブレーキ）は、鉄道のブレーキの一種で、ブレーキピストンを真空と大気圧の差で駆動するものである。1874年に最初に導入された。自動真空ブレーキシステムはイギリスの列車の設備として普遍的なものとなり、またイギリスの技術的影響を受けた国でも普及した。アメリカ合衆国の、主に狭軌の鉄道でも、しばらくの間採用された。

ただしいくつかの重要な制約があることから、イギリスでは1970年代から圧縮空気を利用した空気ブレーキに次第に置き換えられていった。世界中で真空ブレーキは空気ブレーキに置き換えられて廃れかかっているが、それでも南アフリカやインドなど一部の国では使われ続けている。