ホウレンソウ

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2023/12/12 14:00 UTC 版)

名前

ホウレンソウ（菠薐草）の由来は、中国の唐代に「頗稜（ホリン）国」（現在のネパール）から伝えられたことによる^[6]。後に改字して「菠薐（ホリン）」となり、日本では転訛して「ホウレン」となった^[7]^[8]。「ホウレン」の語源は、「菠薐」の唐音とされる^[6]。

歴史

ホウレンソウの原産地は、西アジア^[2]や西南アジア^[9]、中央アジア^[4]などと言われ、カスピ海南西部（コーカサス地方^[10]、イラン^[11]）近辺と見られているが野生種は発見されていない^[12]。原産地から東西に分かれて伝播し、それぞれ独立した品種群が成立したと考えられている^[9]。初めて栽培されたのはペルシア地方（現在のイラン）で、ヨーロッパには中世末期（12世紀以降）にアラブ・北アフリカを経て持ち込まれ^[12]、他の葉菜類を凌いで一般的になった。東アジアにはシルクロードを通って広まり、中国にはネパールを経て7世紀頃に伝わった^[12]。その間、ヨーロッパでは西洋種が、中国では東洋種が成立した^[12]。

日本には戦国時代末期の16世紀頃に、中国から東洋種が渡来したと見られている^[2]^[12]。1862年頃にはフランスから西洋種が導入され、明治初年にアメリカからも持ち込まれたが、西洋系品種は普及せず^[12]、もっぱら東洋種のほうが好まれ、各地に固有種が誕生した^[9]。大正末期から昭和初期にかけて東洋種と西洋種の交配品種が作られ、日本各地に普及した^[13]。西洋種はアクが強いものであったが、葉が肉厚でソテーに向くため次第に広まるようになり^[14]、第二次世界大戦後に、栽培の周年化が進められていく中で、暑さにも強く収量が高い西洋系品種や、交雑種が盛んに栽培されるようになった^[12]。

品種

葉に切り込みが多い東洋種と、丸葉の西洋種に大別され^[2]、東洋種・西洋種・交雑種の3群に分けられる^[12]。東洋系は葉身が薄く、ギザギザした切れ込みが深く、葉の根元が赤い^[12]。また、種には棘がある^[4]。西洋種は葉肉が厚く、葉は丸みを帯びて切れ込みが少なく、葉の基部があまり色付かない^[12]。食味は東洋種の方が葉が柔らかくて甘味が出てよいが、長日条件下でトウが立ちやすいため、秋まきに適している^[4]。西洋種は灰汁が強く加熱調理向きであるが^[4]、トウが立ちにくいという利点がある^[15]。日本では、100種以上のホウレンソウの品種が作られているが^[16]、東洋種と西洋種の交配からできた品種が主流で、一代交配種（F1）が大半で^[2]^[12]、外見では西洋種のような丸葉のタイプや、東洋種のような深い切れ込みがある葉のタイプがある^[4]。葉の軸（葉柄）や葉脈が赤い品種群は、赤茎種とも呼ばれ、灰汁が少なくあっさりした味わいで、生食にも向く^[4]。

東洋種

日本ホウレンソウ - 日本在来種。葉の切れ込みが多く、柔らかくて甘味があるのが特徴^[14]。株はあまり大きくならずに、葉を地面に広げて育つ^[17]。アクが少なめでお浸しに向く^[16]。
山形赤根ほうれんそう - 山形県特産の東洋系の品種で、葉身は薄くてギザギザした切れ込みがあり、1株から10本以上の茎が出るのが特徴。根の部分は紅く、土臭さがない。^[12]

交雑種（交配種）

剣葉ほうれんそう - 東洋系で葉先が尖り、切れ込みが深いのが特徴で、葉身は薄くて柔らかく、アクが少なくて甘味がある^[12]。「豊葉」「次郎丸」などの品種が知られる^[11]。
丸葉ほうれんそう - 葉に丸みがあり柄が太いのが特徴で、葉身は厚く土臭さがある。現在の主流は東洋系と西洋系の交配種^[12]。

その他

縮みホウレンソウ - 「寒締め栽培」で寒さに当たって、肉厚の葉に細かなチジミが入るのが特徴。アクが少なく、甘味が強い。^[14]
赤茎ホウレンソウ - ヒユ科のスイスチャード（和名：フダンソウ）との交配で作られた品種で、茎が赤いのが特徴。生食用でアクが少なく、ベビーリーフとしても市場に出回っている。^[14]
サラダほうれんそう - 生食用に改良された品種で、全体的に葉の色が薄く、茎は細くて赤いものと緑色のものがある。多くは水耕栽培されている^[16]。葉が柔らかくでアクが少なく、甘味があってそのまま生食できる。^[14]^[12]