ディプロカウルス

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/04/09 11:14 UTC 版)

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ディプロカウルス属 Diplocaulus

生息年代: 306–255 Ma

PreЄ

後期石炭紀 - 後期ペルム紀

D. magnicornis

地質時代

古生代石炭紀後期 ~ ペルム紀後期
306–255 Ma

PreЄ

分類

界	:	動物界 Animalia
門	:	脊索動物門 Chordata
亜門	:	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱	:	両生綱 Amphibia
亜綱	:	空椎亜綱 Lepospondyli
目	:	ネクトリド目 Nectridea
科	:	ケラテルペトン科 Keraterpetontidae
属	:	ディプロカウルス属 Diplocaulus Cope, 1877

種

D. salamandroides （模式種）
D. magnicornis

特徴

頭骨の両脇と頭蓋頂の諸骨が左右に大きく伸張し、幅広の鏃やブーメランを思わせる形態を示していることで知られる。伝統的な復元図ではブーメラン状の頭をしたサンショウウオのように描かれるが、生痕化石からはこの突起は皮膜によって胴体に付着していたことが分かっている。幼体にはこのような特徴はなく、成長に伴って頭骨が横に広がっていった。これが何の役に立っていたのかはよく分かっていないが、「防御用のスパイク」「性的ディスプレイ」「水の流れを捉えて急速で浮上したり水底に張り付くための水中翼」などの説がある。頭部モデルを使った研究では、流体力学的に揚力を得るのに適した形状をしているという。
顎の骨にはこのような伸張が見られず普通のサイズとなっている。突起のために顎筋の付着するスペースは小さく、咬む力はかなり弱かったと思われる。
尾椎骨の神経弓と血管弓が拡張して、双頭の斧の頭のような対称形を成しており、刃にあたる部分には「パイ皮飾り」と呼ばれる装飾がついている。これによって尾部は平たく、左右によく動くようになり、水中で大きな推進力を発揮できるようになった。
頭だけではなく胴体も扁平で、遊泳に適した長い尾と小さな手足を持ち、完全な水生動物だったと推定されている。眼は上方を向いており、おそらく底生の生物だったと考えられる。
小さな円錐状の歯を多数持つ。
全長60-90cm。頭骨の幅は最大30cmを超える。