NPO(えぬぴーおー)
政府から独立して活動する団体を非営利組織と言う。このうち、国際的な団体をNGO、主に国内で活動するものをNPOと、慣用的に区分している。
NPOは、市民活動や災害ボランティアなど、多用な福祉活動をしている。また、介護保険が始まってからは、介護サービスの提供を行うNPOもある。
1998年、NPOに法人格を与えるNPO法が成立した。これは、まちづくり・災害救援・国際協力など社会貢献のために活動するNPOについて、法人格を容易に得られるようにしたものである。
これによって、NPOは法人名義での銀行口座開設など、法人としての活動ができるようになった。また法人として認められることで、社会的な信用を得やすくなって活動がしやすくなった。
一方、NPOには税制上の優遇措置がなかった。NPOは非営利団体であるため、収入はもっぱら寄付に頼っている。しかしながらNPOに寄付をしても、現状では寄付者は税制優遇を受けられない。この点が問題視され、最近、控除を認める議論も出てきている。
(2000.08.13更新)
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