外惑星系
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/01 14:09 UTC 版)
詳細は「木星型惑星」および「天王星型惑星」を参照 外太陽系にある4つの大きな惑星は、外惑星（英語: Outer planet）や巨大惑星（英語: Giant planet）、木星型惑星（英語: Jovian planet）と呼ばれ、太陽を公転する天体の全質量のうち99パーセントを占めている。木星と土星は合わせると地球の400倍以上の質量を持ち、おもに水素とヘリウムから構成されている。一方で、天王星と海王星はともに質量が地球の20倍以下で、木星と土星と比べてはるかに小さい。そのため、一部の天文学者はこの2つの惑星を、巨大氷惑星（英語: Ice giant）あるいは天王星型惑星として、木星・土星と区別している。4つの惑星すべてが環を持っているが、地球から容易に観測できるのは土星の環だけである。ここにおける「外惑星」とは、外太陽系にある4つの惑星の分類を指している。これとは別に、地球より外側を公転している、火星以遠の惑星を外惑星（英語: Superior planet）と呼ぶことがある。
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