もち

世界宗教用語大事典

もち 【餅】

糯米を蒸して臼でついたもので、餅飯の略称。日本では古代から、神祭には酒と共に欠くことのできないもので、通過儀礼や春秋の行事にも必ず用いる晴の日の食べ物である。神に供えた餅を個人に分割配給して食べるのは神人共食の古俗であり、神と共食して霊力を分かち与えられるとの意味がある。「力餅」の名は餅に霊力を認めたものであろう。「餅無し正月」といって正月に餅を用いない地方があるが、落人伝説と関係しており、先祖が落ち延びて来た時、餅をつけなかったからとの理由である。代わりに里芋や山芋を食べる。小正月にヌルデ・柳などの枝に小餅をつけるのを餅花といい、豊作を願う呪法である。