べにのき

デジタル大辞泉

べに‐の‐き【紅の木】

読み方：べにのき

ベニノキ科の半落葉性の小高木。樹皮は赤褐色。葉は大形の心臓形で、強光を避けて回転する性質がある。秋に紅色か白色の5弁花をつけ、実は三角状で刺が密生し、中に種子が数十個入っている。赤い仮種皮からとれる食用染料はアナトーという。西インド諸島の原産で、熱帯地方で栽培される。

撮影・広瀬雅敏

植物図鑑

べにのき (紅の木)

●熱帯アメリカ、西インド諸島が原産です。現在では、観賞用や染色用として熱帯から亜熱帯地方で広く栽培されています。高さは５メートルほどになり、葉は心形で先端が尖り互生します。枝先の円錐花序に、ピンクの花を咲かせます。果実は赤褐色の軟らかい毛に被われ、「くり」のいがのようなかたちをしています。この種皮からはオレンジ色の染料が採れ、口紅やバター・チーズなどの天然着色料として利用されています。アナトー色素と呼ばれます。アメリカ先住民のなかには、この色素を顔や身体に塗る習慣もあったそうです。虫除けの効果も確認されています。
●ベニノキ科ベニノキ属の常緑低木で、学名は Bixa orellana。英名は Lipstick plant, Annatto。

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