かくねんりょうさいくる

デジタル大辞泉

かくねんりょう‐サイクル〔カクネンレウ‐〕【核燃料サイクル】

読み方：かくねんりょうさいくる

１ ウラン鉱石の採鉱・製錬から、転換・濃縮・加工を経て核燃料として利用し、使用済み核燃料を再処理して、再び使用し、残りを廃棄するまでの一連の過程。核燃サイクル。原子燃料サイクル。

２ 1の過程の中で、特に、原子力発電所から出る使用済み燃料を再処理して、ウランやプルトニウムなどの有用資源を回収し、再び燃料として使用すること。使用済み燃料から分離されたウランやプルトニウムはMOX燃料に加工され、プルサーマルや高速増殖炉で利用される。

原子力放射線用語

核燃料サイクル

読み方：かくねんりょうさいくる
英語表記：nuclear fuel cycle

鉱山から掘り出されたウラン鉱石は、抽出、精錬、転換、分離、濃縮、再転換、成型加工などの工程を経て、燃料集合体に組み立てられ、原子力発電所で使用される。
この使用済燃料は、再処理工場で、燃え残ったウランや新たに生じたプルトニウムを取り出し、再び燃料に加工して使用することができる。
この一連の流れ（循環）を「核燃料サイクル」と呼び、最近ではこれをリサイクルと呼ぶこともある。
一般には、核燃料物質の探査、採掘から始まり、採掘されたウラン鉱石からのウランの抽出、精錬、ウラン精鉱からのフッ化物への転換、ウラン同位体の分離、濃縮、原子力発電所用燃料への成型加工、原子炉内の装荷（原子炉で燃焼）、使用済燃料の再処理（プルトニウム、ウランの回収）、放射性廃棄物の処理、処分などの過程をたどる。