いいえてみょう

実用日本語表現辞典

言い得て妙

読み方：いいえてみょう

言い得て妙（いいえてみょう）とは、「巧みな表現で的確に言い表している」ことを意味する表現であり、「まさにぴったりな表現だ」「うまいこと言うものだ」という趣旨を表す定型的な言い回しである。

「言い得て妙」の言葉の構成

「言い得て妙」という表現は、「動詞《言い得る》の活用形＋接続助詞《て》＋名詞《妙》」で構成されている。「言い得て」は更に「《言う》＋《〜し得る》」に分割できる。

「言い得る」の「得る」は、この場合「～できる」という意味である。つまり「言い得る」は「言うことができる」という意味。まさにそのように表現が似つかわしい（ぴったり当てはまる）といったニュアンスも読み取れる。

「妙（みょう）」という字には、「不思議」「風変わり」という意味もあるが、「この上なく素晴らしい」という意味もある。（この「素晴らしい」という意味の用法では「たえ」と読まれることもある）。

こうした点を踏まえて字面通りに捉えるなら、「言い得て妙」は、「そのように表現できる（そういう表現が合う）し、しかも上手いこと言い当てている」といった意味合いと解釈できる。とはいえ「言い得て妙」は定型句的な慣用表現として確立しているので、こうした分析はもはや大して重要でない。

「言い得て妙」の用例

「言い得て妙」は褒め言葉である。相手の発言の内容には納得する、表現手法や比喩の発想には感心する、という意味合いを込めて用いられる。

• 彼の表現は、まさに言い得て妙だ
• 言い得て妙とはこのことだ
• 「便りが無いのは良い便り」というのは言い得て妙だ

相手によっては「言い得て妙ですな」という言葉に「上から目線」のニュアンスを汲み取られ場合もあり得る。目上の者へ向かって言うには「まさにぴったりの表現かと」のような言い方の方が無難かもしれない。

「言い得て妙」の類義語・類似表現

「言い得て妙」に類語した表現としては「絶妙の表現」「上手い言い回し」などが挙げられる。これらは物事を的確に捉えられているかということと「面白みのある言葉を選んでいる」という意味である。

「言い得て妙」と語呂が似ている表現に「得てして妙（えてしてみょう）」という言い方がある。「得てして妙」は「ややもすれば奇妙なことになる」といった意味合いと解釈するのが妥当な表現であり、少なくとも「表現が上手い」という意味には解釈しがたい。

（2020年11月10日更新）

デジタル大辞泉

言(い)い得(え)て妙(みょう)

読み方：いいえてみょう

巧みに言い表しているさま。「バブル経済とは—だ」