三省堂 大辞林

ほうしゃ-のう はう― 3 【放射能】

物質から自発的に放射線が放出される性質。原子核の放射性崩壊による。天然に存在する物質の放射能を天然放射能といい、人工的に作られた物質の放射能を人工放射能という。

「放射能」に似た言葉

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毒  放射線

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【放射能】(ほうしゃのう)

放射性物質が放射線を出す性質・能力、もしくはその現象。

一般的な核物質として
物質　　　半減期(年)　　　放射能(GBq/g)　 　　　　　用途
U235　　7.04x10^8　　7.11x10^(-5)　　　　原子炉核燃料
U238　　4.47x10^9　　1.24x10^(-5)　　　　劣化ウラン
Pu239　2.41x10^4　　　　2.30　　　　　　　　　高速増殖炉
となる。

例えば、プルトニウムはウランよりも数万倍も放射能が高い。そのため、少量でも危険といわれる。また、放射能が高い物質は半減期も短い傾向になる。
ただ、放射線の項でもあるように「放射能＝人体への被害」では必ずしもない。自然の状態ではα線を主に出すため、皮膚に付いた程度では洗い流すだけでよい。問題となるのは、呼吸や食事により体内に摂取してしまった場合である。その場合、プルトニウムの放射性毒性が存分に発揮されることになる。
体内に入ってしまった場合、キレート剤で排出を促す。

一般的に「放射能漏れ」という表現がよく使われるが、これは「性質」や「現象」が漏れるということになるため、誤りである。
正確に言うとすれば「放射性物質漏れ」や「放射線汚染物質漏れ」のようになる。

原子力放射線用語

放射能

読み方：ほうしゃのう
英語表記：radioactivity,activity

放射能には、２つの意味があり、一つには、放射性核種（＝放射性物質）がアルファ線、ベータ線またはガンマ線等の放射線を放出する性質またはその能力をいう。
他の一つは、放射性物質の量を表すもので放射能の強さを意味し、１秒間あたり１個の原子核が崩壊するとき放射能が１ベクレル（Ｂｑ）であるという。
この放射能の単位は、１８９６年にA.H.Becquerelがウラン塩が日光にさらされなくても長時間放射線を出すことを発見し、このベクレルの名前から付けられた。
旧単位のキュリー（Ｃｉ）は、１８９８年にM.Curieがこの現象にRadioactivityという名を付けたことからキュリー夫人の名前にちなんで付けられた。またピッチブレンドの研究ではじめに発見した核種を、故郷ポーランドにちなんで、ポロニウムと名づけた。