OH-6 (航空機)

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/02/26 19:13 UTC 版)

概要

1960年にアメリカ陸軍では、L-19 バードドッグやベル47などの観測機の後継機となる軽観測ヘリコプター（LOH）計画の提案要求を各航空機メーカーに提示した。LOHの要求性能は、アリソン製T63-A-5ターボシャフトエンジンの搭載、ペイロード180kg以上、最大速度103kt以上、航続時間3時間以上、4人乗りとされ、機体のサイズもローター直径10.72m、全長10.6m、全高2.87m以内に収め、C-130 ハーキュリーズ輸送機に4機が搭載できることなどであった。

LOH計画は、10年間で約3,600機が調達される予定であったため、アメリカ国内の航空機メーカー12社が応募し、設計案は22案に上った。このうち、ベル社、ヒラー社、ヒューズ社が最終選考まで進み、1961年 5月19日に3社の試作機製造が承認された。試作機は各社5機ずつ製作され、ベルYOH-4A（後のモデル 206）、ヒラーYOH-5A（後のFH-1100）、ヒューズYOH-6Aの名称が与えられて比較評価試験へと移行した。試験は1年間にわたって行われ、1965年 5月26日にYOH-6Aが飛行性能の良さと機体価格の安さから採用が決定され、OH-6 カイユースの名称で1,200機が発注された。生産は1965年から開始され、最初の月の生産数は70機に達した。

OH-6は、1966年 9月からアメリカ陸軍への引き渡しが開始され、1967年 12月にはベトナム戦争に投入されている。OH-6は高い機動性を活かして観測や索敵に活躍し、AH-1G コブラ攻撃ヘリコプター2機とOH-6A 2機が1チームとなったサーチ・アンド・デストロイは高い成果を上げた。しかし、OH-6の生産スケジュールは当初予定より遅れ、追加発注分の機体価格が高騰したため、1,434機で調達は終了となり、1970年 8月に量産最終号機が納入された。なお、OH-6の調達中止に伴い、1967年秋に第2次LOH選定が行われ、ベル社のOH-58 カイオワが採用されている。

ヒューズ社は後にマクドネル・ダグラス社の傘下となり、現在はMDヘリコプターズがOH-6を元にした民生機MD 500シリーズの製造販売を続けている。MD 500は軍用機としても広く使われており、海上自衛隊ではMD 500EをOH-6DAとして導入した他、アメリカ陸軍でもMD 530Fを元にした攻撃ヘリコプターをAH-6として採用している。なお、OH-58Dの後継機トライアル・武装空中偵察機計画（英語版）では、本機の改良型であるMD 540F（MDヘリコプターズ）とAH-6S（ボーイング）が提案されるという、先祖返りのような出来事もあったがトライアルそのものが中止となったため実現しなかった。