cosmic rays

デジタル大辞泉

コスミック‐レイ【cosmic rays】

読み方：こすみっくれい

⇒宇宙線

原子力放射線用語

宇宙線

読み方：うちゅうせん
英語表記：cosmic rays

地球外部から高速で飛び込んでくる放射線。大気中へ降り注ぎ一次、二次宇宙線とに分けられる。これらには素粒子や原子核も含まれる。
一個の宇宙線は、大気中の原子核と反応して、陽子、中性子、電子、光子などの放射線を生ずる。これらの放射線は宇宙線シャワーと呼ばれる。
一次宇宙線には電離性の高エネルギー放射線（陽子や軽い原子核）と一次宇宙線が大気中の原子核との相互作用により生ずる二次宇宙線（陽子、中性子、中間子、電子、光子）とがある。
地球大気へ侵入してくる荷電粒子の一次宇宙線は、地球磁場の影響を受けるため、緯度によって宇宙線の入射強度が異なる。低緯度地方ほど宇宙空間へ跳ね返されるので宇宙線の強度は高緯度ほど高い。オーロラの現象は、これによるのも。