マーズ‐オブザーバー【Mars Observer】
マーズ・オブザーバー
| マーズ・オブザーバー Mars Observer | |
|---|---|
 打ち上げ準備中のマーズ・オブザーバー | |
| 所属 | アメリカ航空宇宙局 |
| 国際標識番号 | 1992-063A |
| カタログ番号 | 22136 |
| 状態 | 通信途絶に伴い運用終了 |
| 目的 | 周回探査 |
| 観測対象 | 火星 |
| 打上げ場所 | ケープカナベラル空軍基地第40発射施設 |
| 打上げ機 | タイタンIII |
| 打上げ日時 | 1992年9月25日 |
| 最接近日 | 1993年8月24日（火星） |
| 通信途絶日 | 1993年8月21日 |
| 物理的特長 | |
| 本体寸法 | 2.1 x 1.5 x 1.1 m |
| 質量 | 1018.0 kg |
| 発生電力 | 名目：1147.0 W |
| 軌道要素 | |
| 周回対象 | 火星または太陽 |
| 搭載機器 | |
マーズ・オブザーバー（英: Mars Observer; MO）は、1992年にアメリカ航空宇宙局が打上げた火星探査機である。火星を周回しながら火星の表面や大気を調査する計画であったが、火星到達前に探査機との交信が失われ目的は達成出来なかった。
経過
マーズ・オブザーバーは、1992年9月25日にケープカナベラル空軍基地の第40発射施設よりタイタンIIIロケットで打上げられ、予定通り火星へ向かう軌道に乗った。バイキング計画以来、18年振りのアメリカの火星探査機であった。
探査機は1993年8月24日に火星へ接近、エンジンの噴射により周回軌道に移行する予定となっていた。8月21日にはその準備として燃料タンク加圧を始めたが、間もなく探査機との通信が失われた。その後、地上から指令を繰返し送信したが応答はなく、探査機は行方不明となった。
1994年1月、調査委員会が事故原因報告を行った[1]。同報告では、探査機の燃料加圧系が破損して燃料やガスが噴出し、その反動で探査機が回転を始めたことが失敗原因として疑われると結論付けた。
マーズ・オブザーバーは交信が途絶えたまま火星近傍を通過し、人工惑星になったと考えられている。ただし、自律的に軌道投入のためのプロセスを実行し、火星周回軌道に移行した可能性もある。
事故原因
マーズ・オブザーバーは、事故当時のテレメトリーを送らなかったため、事故原因が断定出来なかった。しかし1994年報告では、最も有得る説明として、燃料加圧系の配管の破損を挙げている。破損した部位からは、燃料やヘリウムガスが噴出し、反動で探査機は予期しない回転を始めたと見られる。探査機は緊急事態モードに陥り、呼び掛けに反応しなくなった。また、太陽電池を太陽へ向けられなくなり、電力不足に陥ったかもしれない。噴出物が電子回路に損傷を与えた可能性もある[1]。
破損原因については、次のようなシナリオが考えられている。マーズ・オブザーバーは、モノメチルヒドラジン (MMH) と四酸化二窒素 (NTO) を推進剤に利用していた。これはハイパーゴリック推進剤の一種で、混合するだけで自己着火する性質があり、エンジンの点火が容易になると考えられていた。ところが、地球から火星への11か月の飛行の間に、NTOはバルブを通して少しずつ配管内に漏れ出ていた。この状態で燃料タンクを加圧したところ、配管内で燃料 (MMH) と酸化剤（NTO）が混合して自己着火し、配管が爆発したというものである[1]。
配管破裂以外の、より可能性が低い原因として、電子回路ショート、NTOタンク破損、起爆剤放出異常が挙げられている[1]。
事故教訓としては、飛行の重要な局面におけるテレメトリーが不十分だったことや、人工衛星等に使用される技術を安易に火星探査機に応用したことなど、多くの改善点が指摘された[1]。
参考文献
| 打上失敗 | | |
|---|---|---|
| 到達失敗 | マルス1号 · ゾンド2号 · マルス2号（ランダー・ローバーの展開に失敗） · マルス3号（ローバーの展開に失敗） · マルス4号 · マルス6号（ランダーの展開に失敗） · マルス7号（ランダーの展開に失敗） · フォボス1号 · フォボス2号（ランダーの展開に失敗） · マーズ・オブザーバー · のぞみ · マーズ・クライメイト・オービター · マーズ・ポーラー・ランダー · ディープ・スペース2号 · ビーグル2 · スキアパレッリ | |
| キャンセル （キャンセル年） | ゾンド3号（月探査機へ変更） · ボイジャー計画 (火星)（1975年） · マルス4NM（1974年） · マルス5NM（1975年） · マルス5M（1979年） · ベスタ（1991年） · マーズ・サーベイヤー・ランダー（2001年） · ネットランダー（2008年） · 火星通信衛星（2009年） · ビーグル3 · MAX-C（2011年） · アストロバイオロジー・フィールド・ラボラトリー | |
 | この項目は、宇宙開発に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています（プロジェクト:宇宙開発／Portal:宇宙開発）。 |
- Mars Observerのページへのリンク
