【近接航空支援】(きんせつこうくうしえん)
Close Air Support (CAS)
事前の作戦計画ではなく、陸軍や前線航空管制官からの要請に応じて臨時に行われる軍用機の対地攻撃。
航空優勢が完全であれば攻撃ヘリコプター、でなければマルチロールファイターを投入するのが一般的。
友軍と交戦している敵の撃破が主目的であり、戦車・歩兵・短距離SAMなどが主な目標となる。
通常の空爆に比べて対象が小さく、友軍が至近距離にいる事も多いため、精度の高い攻撃が要求される。
市街戦が主体となる現代の戦争では更にその傾向が強い。
こうした状況を踏まえ、攻撃手段としては誘導爆弾、機銃、対レーダーミサイルなどが主に選択される。
陸軍の支援を意図した空対地攻撃は、軍用機の黎明であった第一次世界大戦にはすでに行われている。
ただし、陸軍と密接に連携するようになったのはスツーカ急降下爆撃機によるドイツの電撃戦から。
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