チェーンソー 歴史

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チェーンソー

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/03/24 04:50 UTC 版)

歴史

医療用に開発されたオステオトーム

その起源に関しては諸説あるが、最初のチェンソーはおそらく1830年頃にドイツの整形外科学者ベルナルト・ハイネ（Bernard Heine）によって作られた。開発されたオステオトーム（osteotome）は傾いた小さな刃のついたチェーンの環を持ち、骨の切断に用いられた。チェーンは、鎖歯車のクランクを回すことによって、ガイド部の周囲を移動する仕組みだった。

現代のチェンソーの成立に大きく寄与したのは、ジョゼフ・ビューフォード・コックスとアンドレアス・シュティールの二人である。後者は1926年にチェンソーの特許を取り、1929年にはガソリンエンジンで動くチェンソーを大量生産する企業を設立した。世界初のガソリン動力チェンソーを開発したのはドルマー社の創立者エミール・ラープ（Emil Lerp）であり（1927年）、彼も大量生産を行なった。ドイツ・FESTOOL（フェスツール）社は1929年に世界最初のポータブル・チェンソーの発売を開始した。北アメリカのマッカラー（McCulloch）工業機器社もチェンソーの製造を開始した。初期のモデルは重く、長く、二人で扱うように作られた道具であった。あまりに重いため、それらはドラッグソーのように車輪を備えていることもあった。車輪つきの発電機から電線で動力を供給されるものもあった。

第二次世界大戦中にはアメリカ陸軍が前線でチェンソーを使用した。両端を2人で抱える大型のものであった。終戦後、日本を含めて各国でコピーが進んで国産化への動きが活発になり、世界的に普及するきっかけとなった。1960年代になるとアルミニウム冶金技術とエンジン設計の進歩が、チェンソーを一人で運べるほど軽くした。1970年代には前述の防振対策が進み、さらに一般に浸透する下地が造られている。2000年代に登場した最軽量のモデルは2.2kgしかなく、枝打ちなどに用いる手斧やノコギリの代替品としても用いられるようになった。しかし、スキッダーとチェンソー作業者の大部分が起重機に取って代わられた地域もある。

日本では建築用材やパルプなどの木材需要が増加した戦後の昭和30年代から普及し、集材機とともに林業の作業現場では欠かすことのできない機械となった。ただしこの時代のものはほとんどがアメリカなどからの輸入品（ポーラン・マッカラーなど）で重量もかさみ、日本人の体格にとっては扱いづらいものであった。チェンソーは、林業の分野においてはほとんど完全に、普通の手動鋸に取って代わった。サイズも多様化し、小は電動のものから大は「木こり用」鋸まで幅広い。軍事工学会ではチェンソーを使う訓練を行なっている。

赤沢自然休養林（長野県木曽郡上松町）の施設内には、『チェンソー導入の地』の記念碑と看板がある。