真珠

世界宗教用語大事典

しんじゅ 【真珠】

貝類の殻の中にできる光沢のある玉。ヨーロッパでは真珠を水と女性に結びついた月のシンボルとみる地方があり、その呪力に対する信仰が先史時代からみられる。お守や薬用にするところもある。死者の口中にこれを入れる地方もあり、天国での生活のためだとする。中国でも薬用とするが、仏典では七宝の一つとする。貝は口をあけて天から降る露を吸いこんで真珠を受胎するとか、天候の影響で良質悪質が決まるなどと考えていた民族もいたようだ。