周期とは？わかりやすく解説

周期（しゅうき, 英: period, cycle, periodic time）は、定期的に同じことが繰り返される事象において、任意のある時点の状態に一度循環して戻るまでの期間（時間）または段数のことである。

周期を数える場合は、事象1回の循環を1周期と表す。「2周期」、「3周期」、「半周期」というような使い方をする。

各分野における周期

天文学で「周期」というと、衛星や惑星など、物体の公転や自転を示す。
- 公転周期（軌道周期）
- 自転周期
- 太陽活動周期: 太陽の変化の周期
- サロス周期: 日食や月食が起こる日を予測するのに用いられる周期
擬似乱数列生成器における周期とは（その内部状態が全く同じ状態に戻ることで）全く同じ列が再度生成されるまでの列の長さのこと。
工業分野では、作業工程の一巡のこと。再度同じ作業工程を行う場合についても、「周期」を用いる。
細胞生物学では、ひとつの細胞が二つの娘細胞を生み出すまでの周期を示して、細胞周期という。

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