オリエント

世界宗教用語大事典

オリエント 【Orient】

原語はラテン語のoriens〈昇る〉で、日の昇る所、すなわち東方をいい、日の没する西方（オクシデントOccident）に対する言葉だった。ローマ時代には帝国内での東部、または帝国外の東方を指して使われたが、だんだん異質文化の東方世界をいうようになり、それはビザンチン帝国（東ローマ帝国）であり、次いでイスラム世界を意味した。その後、欧州人の地理知識の拡大に伴い、オリエントの範囲は広がり、インドから中国・日本まで含まれるようになった。狭義にはメソポタミア地方を指す。