かみおかんで

デジタル大辞泉

カミオカンデ【KAMIOKANDE】

読み方：かみおかんで

《KAMIOKA Nucleon Decay Experiment》東京大学宇宙線研究所が神岡鉱山内に建設した素粒子観測装置。小柴昌俊が考案し、昭和58年（1983）完成、翌年より稼働。昭和62年（1987）に超新星爆発で放出されたニュートリノを世界で初めて検出した。

[補説] 平成8年（1996）以降、観測はスーパーカミオカンデに引き継がれ、跡地には東北大学の反ニュートリノ観測施設カムランドが設置された。

時事用語のABC

カミオカンデ（かみおかんで）

岐阜県の神岡鉱山にある素粒子の巨大観測装置

大量の純水を巨大タンクの中に蓄え、素粒子が反応することによって発生するチェレンコフ放射光をその周りを取り囲む光センサーで捕らえる。宇宙線などの余計なノイズを抑えるため、鉱山の地下深いところに建設されている。

もともと、カミオカンデは、陽子の崩壊事象を調べる実験 (Neucleon Decay Experiment) に使われていた。ところが、1987年に、超新星爆発により大量発生したニュートリノを偶然にも感知し、話題となったこともある。現在では、主にニュートリノ検出器 (Neutrino Detection Experiment) として、水量５万トン級のスーパーカミオカンデが稼動している。

スーパーカミオカンデは、大気中で発生するニュートリノ、太陽の中心部で生成されるニュートリノ、または粒子加速器を使って人工的に作られたニュートリノを検出するなど、基礎科学の分野で世界をリードしていると言える。

次世代となるハイパーカミオカンデは、さらに水量を20倍の規模とする構想がまとまり、当初探していた陽子の崩壊事象について、もっと精密に調べる。この現象は、理論的に予言されていながら、いまだに見つかっていないので、世界中で注目されている。

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（2001.01.17更新）