空中発射弾道ミサイル空中発射弾道ミサイルの概要

概要

航空機より空中発射される弾道ミサイルはミサイルサイロに配備されたミサイルと異なり、ミサイルの発射位置が特定しにくいため生残性が高いと考えられていた。しかしながら航空機の搭載能力、及び作戦時間は地上基地や艦船とは比較にならないほど低く、必然的にALBMの能力は限定されることになる。その結果開発事例はごく限られるため、この種のミサイルの開発事例はアメリカ合衆国のスカイボルトがもっとも有名である。

スカイボルトは、アメリカ空軍戦略航空軍団（SAC）の核戦力の一端として開発が開始されたが、最終的に高コストにより、1962年に開発計画が中止された。同じく空軍のバルカン爆撃機の装備として導入を決定していたイギリスでは、スカイボルトの開発中止によって大きな影響を受けた。すでにイギリスは配備コストの高額さゆえにブルーストリーク中距離弾道ミサイル（IRBM）の開発を中止し、ブルースチールMk.II 空中発射巡航ミサイルの開発計画も中止していたために、スカイボルトが導入できなくなったことでイギリスの核戦力に大きな欠損を生む事となる。この問題は、イギリスがアメリカから潜水艦発射弾道ミサイルであるポラリスを導入することで解決される。冷戦期を通じてイギリスでは海軍を主とし、自由落下型のen:WE.177 核爆弾を装備する空軍を従とする核戦力体系を維持し続けた。冷戦終了後は空軍から核爆弾が退役し、ポラリスがトライデントIIに更新されている。

アメリカ合衆国では、その後も空中発射弾道ミサイルの検討が続けられ、1974年 10月24日にはミニットマンI 大陸間弾道ミサイルを空中発射する試験が行われている^[3]^[4]。ミニットマンIは地上発射型の弾道ミサイルであるが、これをC-5 輸送機の貨物室に搭載し、パラシュートを用いて機体より引き出し投下、ミサイルは空中にてパラシュートにより姿勢制御後、ロケットエンジンに点火し、飛行を開始するというものである。ピースキーパーICBMについても、開発初期案では同様な空中投下・発射方式の検討が行われたが^[5]、ミニットマン、ピースキーパーともにそのような方式は実用化に至らなかった。