人造人間人造人間の概要

語としての人造人間

日本国語大辞典に掲載されている「人造人間」の最も古い用例は、1923年（大正12年）に出版された『人造人間』（宇賀伊津緒訳、戯曲『R.U.R.』）にある。この本で宇賀は「人造人間」という語を、作中に登場するrobot（ロボット）の訳語とすると共に邦題としても用いている。序文中では「私はこれ（ロボットという語）を勝手に「人造人間」と譯（訳）しました。」と述べている。『人造人間』は翌1924年に築地小劇場において上演された。人造人間という語が宇賀による造語かどうかは定かではないが、これ以降「人造人間はロボットの訳語」と認識されている。現在発行されている多くの国語辞典で「人造人間」の項目に「人造人間とはロボットのこと」に類する記述をしている。より詳細な国語辞典では『R.U.R.』との関係を含めて記載されている。『R.U.R.』のロボットが「人の代わりに作業（労働）をさせるために、人（の姿と自律行動）を模して」作られたものであったため、人造人間という語も「人に代わって作業（労働）をする存在」や「人を模して作られた存在」、「人の（自律）行動を模して作られた存在」に対して用いられる。

『R.U.R.』のロボットは、人間そっくりに、人間とは異なる組成で作られた、まさに「人造人間」と呼ぶべき存在である。しかし、その後一般に広まった「ロボット」という語は、徐々にそれが用いられる対象や範囲を広げていった。現在ではペットロボットのように「人に代わって作業をするわけでも人を模して作られたものでもない」物もロボットと呼ばれている。それらは日本語としての「人造人間」という語の「人造の人間」というイメージからは逸脱するため、一般に「人造人間」とは呼ばれない。現在は、概念として「ロボット」を単純に「人造人間」に置き換えることはできない。

概念としての人造人間

人造人間という語が広まる以前から「人造の人間」（自然な状態で生まれるのではなく、作り出されたもの）という概念は存在した。実在するものとしての「『R.U.R.』のロボット」のような人造人間は今のところ実現していないが、伝説上の存在や架空の存在としての「人造の人間」は古くから語られ、また作品として創作されている。それらの多くは大きく「人造人間」というカテゴリに分類されてはいるものの、個々の「人造の人間」の特徴や特性、呼び名は様々である。

伝説上の存在として、古くは、ギリシア神話のタロース、ユダヤ伝説のゴーレム、ギルガメシュ叙事詩のエンキドゥなどが挙げられ、日本でも鎌倉時代の説話集『撰集抄』巻五に、西行が故人恋しさに死人の骨を集めて復活させようとして失敗する話「高野山参詣事付骨にて人を造る事」がある。SF関連作品に登場するものとしては、『フランケンシュタイン』の被造物（フランケンシュタインの怪物）以降、多数の「人造の人間」が創作されている。

実在のものとしては、日本では1928年（昭和3年）に西村真琴が學天則を製作している。造られたのは上半身のみだが、腕を動かして文字を書いたり表情を変えたりすることができた。21世紀初頭の現在までには、ホンダの開発したASIMOや富士ソフトが開発したパルロなど人間の動きに近いもの（二足歩行など）、株式会社ココロと大阪大学が共同で開発したアクトロイドのように瞬きや呼吸といった人の挙動を模倣したものなど、それぞれの分野に特化した形で実現しており、さらに研究開発が続けられている。

人造人間の定義

ロボットの定義が明確に定め難いのと同様に、何をもって人造人間とするか、という明確な定義も事実上存在しない。フィクションにおいても、定義づけに関する対応は作品によって異なっている。

「ロボット#語義の多様化」も参照

脚注

注釈

^ なお、士郎正宗の漫画『アップルシード』では「遺伝子に加工を施したクローン人間」を意味する言葉としてバイオロイドが登場する。

出典

^ イーフレイム・チェンバーズ『Cyclopaedia, or Universal Dictionary of Arts and Sciences』1728年 Androidesの項が記載されたページ（ウィスコンシン大学デジタルコレクション収蔵）
^ 『コンサイスカタカナ語辞典第4版』三省堂、2010年、788頁。
^ 『現代用語の基礎知識2006』自由国民社、2005年、1435頁。※他年度版（2013等）にも記載あり。