自由民権運動

人権啓発用語辞典

自由民権運動

明治維新から10年あまり、いっこうに政治参加の権利は認められませんでした。政治に参加できないばかりか、集会の自由や結社権という政治的な権利もありません。憲法も国会もない、政治について自由に発言する権利も、市民的な自由も認められていない、というのが国民の置かれていた状況だったのです。
しかし国民には、租税負担や徴兵の義務は課せられていました。報国という観念もしばしば強調され、人びとが愛国心をもつことも奨励されました。
自由民権運動は、一方的に義務が強制され、権利行使が極端に制限された時代に、憲法を立て、国会を開いて国民の政治参加の権利を保障し、国民の能動性を引き出すことによって後進国日本の危機を打開しようとする全国的な政治運動・思想運動として展開します。また参政権を行使するためには、それにふさわしい政治的識見をはぐくむための集会・結社・思想、言論、出版の自由が必要でしたが、そこに国家が介入することに反対し、講義したのも自由民権運動でした。