月の満ち欠け

スペース百科

月の満ち欠け

月の公転と太陽の光により地球上での月の見え方は変化する

月は地球のまわりを公転しているため、太陽の光が照らされる部分が地球上では変化して見えます。これを「月の満ち欠け」と呼んでいます。地球から見て、太陽が月を真正面に照らしているときは満月、そこからしだいに左の方へ欠けて細くなり、月が太陽の光の方にくると、月の姿が見えない新月となるわけです。ふつう、新月から次の新月までは29日と12時間かかります。また、季節によって月の通り道も変わっていきます。

月の満ち欠けのようすと月のあらわれる方角

月はもともと黒っぽい色をしており、太陽光の反射により地球上では白く輝いて見えます。月の満ち欠けでは、反射光が見えない月が新月です。新月から右側に月は広がりを見せ、3日後は三日月が、7日前後には半月(上弦の月)になり、14日後には満月となります。満月からしだいに月は右が欠けていき、半月(下弦の月)、29日後には新月へともどります。また、三日月は西に、上弦の月は南、満月は東の空に見えるようになります。

地球上で起こる潮の満ち引きは月などの引力と関係がある

地球上での干潮・満潮は、月などによって起こるといわれてます。月が真上にある海では、海水は月の引力に引き上げられ、盛り上がります。逆に反対側の海では月の引力が弱いため、海水はとり残されます。このような潮の満ち引きのことを、海水が集まった場所を満潮、中間の海では海水が減って干潮と呼んでいます。この潮の満ち引きは、地球の自転とも関係が深く、1つの場所で1日2回起こります。

潮の満ち引きの大きさは、太陽と月の位置によって変化する

月の引力の影響が大きい潮の満ち引きですが、太陽の引力にも影響しています。新月や満月のころになると、太陽と月と地球は一直線上に並ぶため、月と太陽の力が合わさり潮の満ち引きが大きくなります。これを「大潮」といいます。逆に半月のころになると、太陽と月は地球に対して直角になるため、おたがいの力を打ち消し合い、潮の満ち引きも弱くなります。これを「小潮」といいます。このように潮の満ち引きは、月と太陽の位置によって変化します。