天変地異

世界宗教用語大事典

てんぺんちい 【天変地異】

天地間の自然の異変（大洪水・大地震・大火の如き）をいうが、宗教はこれと深い関係をもつ。原始・未開宗教は天変地異に対する驚怖から、それを乗り切ろうとして発達した。組織的世界宗教にあっても、絶対者の審判に関係づけて考えたり、永遠回帰で説明しようとする考え方などがある。フランスの博物学者キュヴィエ（一七六九～一八三二）は、天変地異によって世界の生物はほぼ死滅し、残存生物が新たな世界に広がったとする「天変地異説」と称されるものを唱えて進化論と対立し、のち、天変地異で生物は絶滅し、そのつど神によって新生物が創造されると考える者も現れた（激変説）。