腕とは？わかりやすく解説

腕（うで、かいな）とは、人間の肩から手までの部分のこと。

人間の腕は医学的には、上肢（じょうし）と呼ばれる事が多い。腕は肘を境に、肩に近い方を上腕（じょうわん）、手の方を前腕（ぜんわん）という。

人間の腕の解剖学的構造

うで（腕）: 現在は肩から手首を指す。だが、奈良時代頃は「手首あたり」を指した^[1]。その頃は肘から下は「ただむき」と呼ばれていたが、いつしか「腕」がただむきより多く使われるようになり、前腕、すなわち肘から手首の事を指していた^[2]。
かいな（腕・肱）: 上腕、すなわち肩から肘を表す古語。今でも相撲ではこの語を使う。ただし、肩から手首までを指す事もあった。
二の腕（にのうで）: 上腕に同じ。古くは「一の腕」といっていたが、いつしか誤用されて二の腕というようになったとも言われる^[2]。語源は上腕二頭筋から来ているとの説があるが、裏側の上腕三頭筋も含めて「二の腕」と表記することが多い。

生物学的には「人間の腕は哺乳類の前肢にあたる」とも、反対に「哺乳類の前肢はヒトの腕にあたる」とも表現可能である。

動物の体の名称に「腕」を用いる例はごく少ない。以下のような例がある。

また、牛や豚などの前肢の部位の肉を「ウデ肉」と呼称する。

「腕」という言葉は、日本語においてはそのまま技術、力量といった言葉に置き換える事が出来る。

腕に縒りを掛ける - 丹精込めて作ること。
腕組みする - 思案している様子の比喩表現。
腕を振るう - 力量、技術を存分に出すこと。
腕試し - 力量、技術を試すこと。
腕枕 - 眠る際に腕を曲げて自分の、広げて他の人の枕にすること。
腕を磨く - 練習や訓練、実践を通じて技術を高めること。「腕が上がる」とはその結果のこと。反対語は「腕が鈍る」、上がるに対しては「腕が落ちる(下がる)」と表現する。
腕が鳴る - 技術を試す機会に恵まれ、期待が高まること。

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