メネクセノスとは？わかりやすく解説

『メネクセノス』（希: Μενέξενоς、羅: Menexenus）は、プラトンの初期対話篇の1つ、またその中の登場人物。副題は「戦死者のための追悼演説」。

構成

ソクラテスが、アゴラ（広場）のブレウテリオン（評議場）から帰ってきたメネクセノスと出くわすところから、話は始まる。追悼演説者の選考を見に行ったが、決定は明日に延期になったという。

皮肉を込めて追悼演説の素晴らしさを語るソクラテス。メネクセノスは急に選考が行われることになったので、演説者は大変だろうと述べるも、ソクラテスは追悼演説はそんなに難しくない、ましてやアテナイ人を相手にアテナイ人を褒めるのならなおさらと言う。

ソクラテスはペリクレスの愛人アスパシアを、自身の弁論術の師として挙げ、昨日彼女の追悼演説の練習も聞いて覚えたという。

メネクセノスにせがまれてソクラテスはその記憶していたアスパシアの追悼演説を披露する。メネクセノスは感謝して話は終わる。

本作は、プラトンの著作の中では、かなり特異な性格の作品で、その

という粗雑な特徴ゆえに、偽作説も唱えられてきた。

ただし、アリストテレスがその著作『弁論術』において、本作の内容に言及している^[3]ことから、一応はプラトンの真作として扱われている。

プラトンがなぜ本作を書いたのか、弁論術を皮肉るためなのか、アテナイの歴史・風俗の記録・教育目的なのか、練習・下書きの類なのかは、分かっていない。

^ 作中の追悼演説で語られる内容が、アンタルキダスの和約（紀元前387年）で終わっているため。
^ ソクラテスは紀元前399年に死刑執行で死亡しているので、本篇は完全なる虚構として描かれている。
^ 『弁論術』第1巻1367b8 「ソクラテスが言ったように、アテナイ人の間でアテナイ人を称讃するのは難しいことではないからである。」、第3巻1415b30 「ソクラテスが追悼演説の中で述べている言葉、すなわち、アテナイ人の間でアテナイ人を讃えるのは難しくないが、スパルタ人の間で讃えるというのは難しい、という言葉は真実であるから。」