メトカーフの法則とは？わかりやすく解説

Two telephones can make only one connection, 5 can make 10 connections, and 12 can make 66 connections.

メトカーフの法則（メトカーフのほうそく、英: Metcalfe's law）は、通信ネットワークに関する法則で「ネットワーク通信の価値は、接続されているシステムのユーザ数の二乗（n²）に比例する」という。メトカルフェの法則とも呼ばれている。

George Gilderによって1993年に最初にこのように定式化され^[1]、イーサネットに関する1980年のロバート・メトカーフに起源をもつ。メトカーフの法則は、当初1980年にユーザ数の文脈ではなく「互換性あるコンピューティングデバイス（例：FAX、電話等）」の文脈で提示された^[2]。インターネットが始まり、この法則がユーザとネットワークに適用されるようになったのは、ごく最近のことであった。なぜならば、この法則の本来の意図は、イーサネットの購入と接続を描写することにあったからである^[3]。この法則は、経済学やビジネスの経営管理とも関連が深く、特に、相互に提携先を探している競争的な企業間の関係が関連深い。

ネットワーク効果

メトカーフの法則は、インターネット、ソーシャルネットワーキング、WWWなどの通信技術やネットワークのネットワーク効果の多くを特徴づけている。アメリカ合衆国連邦通信委員会の前チェアマンReed Hundtは「インターネットのはたらきの理解には、この法則が最も役立つ」と述べている^[4]。

この法則は、しばしば、FAXの例を用いて描写される。1台のFAXでは使いようがなく、各FAX機の価値はネットワーク中のFAXの総数が増えるにしたがって高まる。なぜならば、相手先の総数が増大するからである^[5]。

制約

脚注

^ Carl Shapiro and Hal R. Varian (1999). Information Rules. Harvard Business Press. ISBN 0-87584-863-X
^ Simeon Simeonov (2006年7月26日). “Metcalfe’s Law: more misunderstood than wrong?”. HighContrast: Innovation & venture capital in the post-broadband era. 2016年5月5日閲覧。
^ “Metcalfe's Law, Web 2.0, and the Semantic Web” (PDF　). 2016年5月5日閲覧。
^ Bob Briscoe (July 2006). “Metcalfe's Law is wrong”. 2010年7月25日閲覧。
^ R. Tongia. “The Dark Side of Metcalfe’s Law: Multiple and Growing Costs of Network Exclusion” (pdf). 2016年6月10日閲覧。

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