サンゴ礁

沖縄大百科

サンゴ礁

読み方：さんごしょう

サンゴは動物の一匹一匹、または群体の1つ1つを指す。サンゴがその石灰質の骨格を積み重ねて海面近くまで高まりを作る地形を「サンゴ礁」という。さらにサンゴ以外の石灰藻、有孔虫、貝などの様々な生物も石灰質の骨格や殻をつくるため、サンゴとこうした生物が死んだ後、残された石灰質の骨や殻が固まって長い間積み重なり、サンゴ礁を作る。サンゴ礁は、魚にとって住処であり、隠れ家でもある。また、エビやカニ、小魚にとっては食料になることもあり、さらにそれらを食べる魚が集まるといった具合に、サンゴは海の生態系の重要な役割を担っている。