石油/天然ガス用語辞典

大陸縁辺部

読み方： たいりくえんぺんぶ
【英】: continental margin

大陸縁辺部は大陸を取り巻く海面下の大陸の延長部分をいう。 したがって大陸縁辺部は陸塊（land mass）の自然延長として本来地質区の性格を有するのであるが、通例は以下に述べるように、地形的定義が与えられている。大陸縁辺部は二大別され、その一つは大西洋型大陸縁辺部で、大陸棚、大陸斜面およびコンチネンタル・ライズ（以下ライズと略称）から成る。他の一つは太平洋型大陸縁辺部で、大陸棚と大陸斜面から成り、後者の基部は海溝陸側斜面として海溝底に落ち込み、ライズを欠如する。この型は後背陸地側に島孤と縁海があるか、それとも大陸になっているかで島弧型（またはマリアナ型という）とチリ型とに分けられる。いずれも火山列を伴う島弧または脊梁｛せきりょう｝山脈が大陸縁辺部の内側にあり、外側には深い海溝（沈み込み帯）を巡らす。 大西洋型大陸縁辺部を非活動的縁辺部（passive margin）、太平洋型大陸縁辺部を活動的縁辺部（active margin）ともいうが、活動とは火山および地震を指す。海洋底の堆積物（海洋第 1 層）の下には、平均の厚さ 1.7km の玄武岩質の岩石から成る海洋基盤（海洋第 2 層）があり、その下に斑糲岩｛はんれいがん｝と推定される平均の厚さ 4.9km の海洋地殻（海洋第 3 層）がある。その底面と上部マントルとの境がモホロビチッチ不連続面（モホ面）という。他方大陸は平均の厚さ 33km の大陸地殻から成り、その主体は海洋地殻に比べて軽い花崗｛かこう｝質岩石である。 大陸地殻もまたモホ面を介して上部マントルに接するが、ちょうど水中に浮かぶ氷塊のように軽い陸塊は重いマントルおよび海洋地殻に対して浮かび上がり、これが陸地と海底との平均比高差約 4.6km を生ぜしめている。したがって真の大陸と海洋の境界は花崗岩質の大陸地殻が消失する位置と考える人も少なくなく、大陸縁辺部の外縁を大陸斜面の基部にしたり、ライズの途中にしたりする意見が出されている。ただし太平洋型縁辺部では海溝底が大陸と海洋の境界であるとするのが定説である。国連海洋法条約では大陸縁辺部の外縁はライズの外縁との基本的認識を示している。なおライズを「海洋縁辺部（oceanic margin）」と呼ぶことがあるが、上述したところから理由は明らかであろう。石油開発の観点からすると、大陸縁辺鄙で現に出油しているのはほとんど大陸棚であり、大陸斜面では油・ガス層の存在が確認され、一部は油田となっている。ライズの出油可能性は未知数である。 表　大陸縁辺部 地形区 面積 (106km2) 百分率 (％) 概略中央深度 (km) 大陸棚と斜面コンチネンタル・ライズ* 55.4 19.2 15.3 5.3 1 2.5 大陸* 深海平原・深海丘海溝と付属海れい 大洋海れい・海膨火山系海れい・海山など 151.5 6.1 118.6 11.2 41.8 1.7 32.7 3.2 5 4 4 － 海洋* 計 362.0 100.0   * C.L. Drake and C.A. Burk (1974) ではライズを海洋に区分している。