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なんきょく-たいりく 【南極大陸】

南極を中心に広がっている高原大陸。陸上のほとんどが厚い氷雪におおわれているが、沿岸の露岩地域にはアザラシやペンギンなどの動物や、コケ類・地衣類などの植物が生育する。面積約1390万平方キロメートル。

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南極大陸

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2012/02/05 07:49 UTC 版)

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南極大陸

面積	14,000,000 km²
人口	約1,000 (7位)
保護領	{{{1}}} ブーベ島 フランス領南方・南極地域 ハード島とマクドナルド諸島 サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島
その他地域	{{{1}}} アデリーランド チリ領南極 アルゼンチン領南極 オーストラリア南極領土 イギリス領南極地域 ドローニング・モード・ランド ピョートル1世島 ロス海属領
使用TLD	.aq

衛星写真

ロス海東岸のハレット岬より望む秋のハーシェル山

南極大陸（なんきょくたいりく、英: Antarctica）は地球上で最も南に位置する大陸である。南極地域最大の陸地であり、南極点を含んでいる。

大陸概要

面積は1千4百万平方キロメートルであり、六大陸中、オーストラリア大陸に次いで2番目に小さく、地球の全陸地面積の8.9%を占める。南極海に囲まれ、南極横断山脈によって地域的には東南極と西南極に分けられる。南極大陸の特徴は、平均標高が高いこと、高度分布が他の大陸とは異なることである。平均標高は2,200mであり、六大陸中で最も高い。2位のアジア大陸 (960m) の2倍以上の値である。南極大陸以外は、高度1000m以下の部分が7割以上を占める。もっとも低地が多いオーストラリア大陸 (97.8%) はもちろん、高地の比率が高いアジア大陸 (70.7%) であっても7割を超える。ところが南極大陸では14.2%に過ぎない。

年間を通じて気候は非常に寒冷であり、ほぼ雪と氷の世界である（全面積の96%が氷雪気候/EF）。全土の98%が氷で覆われている。気温が低く、水蒸気の供給が少ないため、ほとんど降水がない。海岸部分を除いて、大陸の内部は世界で最も大きい砂漠ともいえる。

このため、沿岸地域のわずかな動植物を除いて生物はほとんど棲息しない。ペンギン、アザラシ、蘚類、地衣類、藻類など、寒さに耐えることのできる動植物だけが棲息する。歴史上一度も人間が永住したことのない唯一の大陸である。

1959年に12の国が署名し採択した南極条約により、南極大陸を含めた南極地域は、各国が領有権主張は放棄しないものの領土主権行使と請求権が凍結され、どの国にも属さない土地となっている。南極大陸には大量の資源が眠っているが、生態系保護のため採掘は禁止されている。

大陸の各地に科学観測のための基地が設置され、現在では約4,000人が地球環境や天体観測などを行なっている。日本はドームふじ基地において2,503mの氷床コアを掘り出した。氷床コアは過去に降り積もった雪が固まって氷となったもので、当時の空気を含んでいる。これを研究することで過去の気象状況などを知ることができる。厚さ数千メートルの積雪層の重みにより南極大陸の地盤は徐々に沈下している。

日本国籍を有する者が上陸するには、南極条約に付随した環境議定書に基づき、事前に南極環境保護法に基づく環境省への届け出を済ませておく必要がある（外国政府の許可を得ていても必要）。そのため、南極観光ツアーなど、団体旅行の場合、旅行社が代行申請する。個人の場合は環境省で申請する。たとえ、南極海に接している国に旅行して、現地で旅程変更して南極観光した場合でも、帰国後には、環境省からの呼び出しがあり、罰則が科される。

歴史

観測基地

野外調査

• 1世紀頃 - 北半球の大陸と釣り合いを取るために、南半球に巨大な大陸テラ・オーストラリスがあると信じられてきた。これはオーストラリアの語源であるが、オーストラリア大陸が発見された後も、より巨大な大陸があると考えられた。
• 1772〜1775年 - J・クック（英）第2回航海で、インド洋と太平洋においてヨーロッパ人として初めて南極圏に入るが、大陸発見には至らず。到達最南地点：南緯71度10分〈東太平洋〉。
• 1800年代初頭 - 三人の探検家が最初に南極大陸に到達した候補として挙げられる。ドイツ人でロシア海軍のファビアン・ゴットリーブ・フォン・ベリングスハウゼン、イギリス海軍のエドワード・ブランスフィールド、アメリカの水兵ナサニエル・パーマー。
• 1841年 - J.C.ロス（英）が南極沿岸を測量し、付近の動植物相を調査。
• 1882〜1883年 - 第一回国際極年（12か国参加）
• 1908年 - イギリス、西経20~80°の区域を領土宣言
• 1911年12月 - R・アムンゼン（ノルウェー）南極点到達
• 1912年1月 - R・F・スコット（英）南極点到達するも、帰路全員死亡
• 1923年 - ニュージーランド、領土宣言
• 1924年 - フランス、領土宣言
• 1932〜1933年 - 第二回国際極年（44か国参加）
• 1933年 - オーストラリア、領土宣言
• 1939年 - ノルウェー、領土宣言
• 1940年 - チリ、領土宣言
• 1942年 - アルゼンチン、領土宣言
• 1956〜1957年 - 第一次日本南極地域観測隊、昭和基地建設
• 1957〜1958年 - 国際地球観測年。日本の初代観測船「宗谷」接岸できず、第二次隊越冬断念
• 1958〜1959年 - 第三次隊、昭和基地再開、「タロとジロ」生存を確認
• 1961年 - 領土権凍結と国際協力・平和利用を定めた南極条約発効。昭和基地でオゾン層観測開始
• 1967〜1968年 - 第九次隊、昭和基地―南極点間の往復調査に成功
  • 1968年12月19日 - 村山雅美隊長率いる第九次隊が日本人として初めて南極点に到達
• 1969〜1970年 - 内陸調査の拠点「みずほ基地」建設。ロケット試射成功し、翌年からオーロラ・ロケット観測開始
• 1973年 - 国立極地研究所創設、中・長期研究計画開始
• 1982年 - 第二十三次越冬観測隊員が昭和基地上空でオゾンホール発見
• 1991年 - 環境保護に関する南極議定書採択
• 1995年 - ドームふじ基地建設、氷床深層掘削計画開始
• 2007〜2008年 - 国際極年
• 2009年 - 「しらせ」後継船竣工・就航