西暦
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西暦には通常は0年は存在しないが、ISO 8601や天文学的紀年法においては、西暦0年及び負の西暦年を設定する（後述の西暦#0と負の西暦）。
なお 西暦元年とイエスの実際の生年には、ずれがある（後述の西暦#西暦元年とイエス生年のずれ）。
西暦は西ヨーロッパのキリスト教（カトリック教会、および後のプロテスタント）地域から徐々に普及し（後述）、西欧諸国が世界各地で進めた植民活動などによって伝わった結果、現在において世界で最も広く使われている紀年法となっている。
しかし、19世紀以降においては、非キリスト教徒との関係から、ADの代わりにCommon Era（略：CE、「共通紀元」の意）へ、同時に紀元前（BC）の代わりに『Before Common Era（BCE）』に切り替える動きが広まっている（詳細は後節）。
歴史
誕生
西暦は6世紀のローマ[2]の神学者ディオニュシウス・エクシグウスによって算出された[3]。525年、ディオニュシウスはローマ教皇ヨハネス1世の委託を受けてキリスト教の移動祝日である復活祭の暦表（復活祭暦表）を改訂する際に、当時ローマで用いられていたディオクレティアヌス紀元（ローマ皇帝ディオクレティアヌスの即位を紀元とする）に替えて、イエス・キリストの受肉（生誕年）の翌年を元年とする新たな紀元を提案した。これはディオクレティアヌスがキリスト教の迫害者であり、その迫害者の名を残す事が疎まれたからである[3]。
聖書の記述によると、イエスが復活した日はユダヤ教の過越の祭り（春分の頃の最初の満月の日）の前日から三日目の日曜日（主日）であり、伝承では「ユダヤ暦でニサンの月の14日」（ユリウス暦の3月25日）とされていた。ディオニュシウスはイエスの生誕年を求めるにあたり、ディオクレティアヌス紀元279年が、伝えられるイエスの復活した日の状況と合致することを発見した[4]。そこで、ここから過越の祭りと同日である復活祭の日付が532年で一巡するという当時の知識に基づき、一巡に要する532年にその時のイエスの年齢が「満30歳であった」とする当時の聖書研究者の見解を根拠として、31年を加えた[4]。これにより「ディオクレティアヌス紀元279年＝キリスト紀元563年」の等式が成り立ち、この年号を出発点として他の年号が求められた[4]。ディオニシウスはこの年号を「主の体現より (ab incarnatione Domini)」と表した[3]。また、紀元の始点を（イエス生誕と一般的に考えられているクリスマスの12月25日ではなく）1月1日までさかのぼらせた[4]。
受容
西暦1年から524年までは概念上の存在であり、同時代に紀年法として使用されたことはない。その後も長らくこの紀年法は受け入れられず、731年にベネディクト会士ベーダ・ヴェネラビリスが『イングランド教会史（イギリス教会史）』をキリスト紀元で著してから徐々に普及し、10世紀頃にようやく一部の国で使われ始め、西欧で一般化したのは15世紀以降のことであるという。
西暦が国際社会でもっとも用いられる年号となったのは、キリスト教圏であるヨーロッパ各国の世界進出や植民地拡大により非キリスト教国でも西暦が普及したからである。
正教圏
東ローマ帝国などの正教会諸国では10世紀以降、世界創造紀元（『旧約聖書』の『創世記』にある天地創造が基準。西暦紀元前5508年を元年とする）が使用されていた。現在も正教会の幾つかの教会で使用されている。西暦がキリスト教圏すべてで用いられた訳ではないので、注意が必要である。
また紀年法が異なるのみならず、正教圏では20世紀初頭に至るまで西欧とは異なり、グレゴリオ暦ではなくユリウス暦が用いられていた。現在でもアトス山、エルサレム総主教庁、ロシア正教会、セルビア正教会などがユリウス暦を使用している。他方、コンスタンディヌーポリ総主教庁、ギリシャ正教会などは修正ユリウス暦と呼ばれる、月日にグレゴリオ暦と同様の修正を施したユリウス暦を使用している。
西暦元年とイエス生年のずれ
ディオニュシウスの求めた紀元は、今日推定されるイエスの生年から4年ほどずれていると考えられている。現在では、イエスはヘロデ大王の治世の末期、紀元前4年頃に生まれたと考えられている。これは、新約聖書の2つの記述
- 「大規模な人口調査が行われた年にイエスがベツレヘムで誕生した」という記述がルカによる福音書第2章にあり、人口調査は紀元前4年に行われたとされている。
- 「救世主イエス誕生の話を耳にしたヘロデ大王が、新たな王の存在を恐れ二歳以下の幼児を虐殺させたためにイエスと両親がエジプトに避難した」という記述がマタイによる福音書第2章にある。
が根拠となっている。
これらの記述自体に歴史的な裏づけはないが、ヘロデ大王在位中にイエスが誕生したことは明らかであり、ヘロデ大王の死は当時の文書などにより紀元前4年という説が有力視されているため、イエスは少なくとも紀元前4年には誕生していたと考えられている（「ナザレのイエス#イエスの生年」も参照）。
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- ^ J・D・ブルゴワン『暦の歴史』池上俊一（監修）、南條郁子（訳）、創元社〈「知の再発見」双書〉、2001年5月20日、66頁。ISBN 978-4-422-21156-5。
- ^ 当時のローマは東ローマ帝国の承認を受けた東ゴート王国のテオドリック大王による支配下にあり、ローマ教皇は管轄地域である西方地域での影響力を持っていた。
- ^ a b c 岡崎 1996, 第二章 中世における普遍史の展開,ディオニシウス・エウシグウス
- ^ a b c d 岡崎 1996, 第二章 中世における普遍史の展開,ディオニシウスの算定方法
- ^ たとえばウィクショナリー「AD」（英語版）を参照。
- ^ “AD and BC become CE/BCE”. (2002年2月9日). オリジナルの2011年12月20日時点におけるアーカイブ。 2012年2月5日閲覧。
- ^ World History Subject Test(カレッジボード SAT (大学進学適性試験) 歴史テストのページ)
- ^ “気象測器検定規則”. e-Gov法令検索. 総務省行政管理局. 2015年2月14日閲覧。
- ^ 邦暦の使用例 新潟県庁：新潟県の教育統計：図説「新潟県教育20世紀のあゆみ」：教育史年表（教育法制・教育改革）
- ^ 檀君紀元と西暦では新年のずれは生じない。西暦2020年は檀君紀元4353年となる。
- ^ なお、同年8月15日の建国直後には大韓民国臨時政府（上海亡命政府）が成立した1919年を紀元とする「大韓民国暦」が使われたが、1か月で使用が停止された。
- ^ 韓国の初代大統領は1919年の臨時政府でも大統領を務めた李承晩で、彼は強いナショナリズム政策を取っていたが、李の失脚後に1961年の軍事クーデターで政権を奪取した朴正煕は強権による近代化路線への変更を準備していた。
- ^ 韓国の歴史教育では檀君自体は実在するとされている。
- ^ 一例として、北朝鮮の国営通信社である朝鮮中央通信の公式サイトでは、朝鮮語と英語の双方で主体暦と西暦の併記が行なわれている。
- ^ 金日成は主体暦導入3年前の1994年に死去していた。この主体暦導入決定は彼の長男で、北朝鮮の2代目最高指導者となった金正日により実施された。
- ^ 西暦2020年は主体（チュチェ）109年。
- ^ たとえば、西暦2017年（仏暦2560年）に日本で開催される「第18回タイ・フェスティバル2017」では、タイ語の案内では仏暦（実例）、日本語の案内では西暦（実例）の紀年法が採用されている。出典：在東京タイ王国大使館、「公式サイト」、2017年5月1日閲覧。
- ^ 例えば、西暦2020年は仏滅紀元2563年。
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