筮竹筮竹の概要

筮竹。右は350mlビール缶（サイズ比較用）

『繋辞伝』に「蓍之徳圓而神卦之徳方以知」とあることから、古くは蓍（シ、めどぎ。キク科の多年草であるノコギリソウを指す）の茎を用いていたことが分かる。しかし、『繋辞伝』は蓍という植物の神秘を説くものではない。周易の基本は数にあるので筮の材質は何でも良い。蓍の精油は西洋において媚薬として知られていたものであるが、無論、易の神秘の西洋魔術を混同すべきではない。ほかにメドハギも使われたという。

筮の数は大衍の数、即ち50であるが、占いに用いるときは一を太極に象（かたど）り、49を用いる。大衍の数の由来には定説がないが、天数25と地数30の和より天地に共通する五行を除くという鄭玄の説が尤もらしい^{[要検証 – ノート]}。