元永本古今和歌集とは？わかりやすく解説

元永本古今和歌集（げんえいぼんこきんわかしゅう）は、平安時代末期（12世紀）に書写された『古今和歌集』の古写本。仮名序および全20巻を完存する『古今和歌集』の写本としては、最古の遺品。綴葉装（列帖装）冊子本、上下二帖。平安時代後期、元永3年（1120年）頃に書写され、仮名書道の絶頂期における代表的古筆の一つ。伝称筆者は源俊頼だが、書風から藤原定実を筆者とするのがほぼ定説である。国宝。東京国立博物館蔵。

概要

「元永本」の名称の由来は、上巻末尾に本文と同筆で「元永三年七月二十四日」の奥書があることによる。伝来は、江戸時代初期に加賀前田家で蔵され、中期には同家の家臣の手に渡ったらしい。明治に入ると三井家11家のうち室町家の所収に帰した。室町家当主・三井高大（たかひろ）が昭和44年（1969年）に死去した後、同人の遺志に基づき、その翌年に東京国立博物館に寄贈された^[1]。

料紙は5枚を一重ねとして、2つ折りにし、糸で綴じる。1面の寸法は21.1×15.5センチメートル。赤、緑、黄、茶、紫などの色変わりの染紙を料紙とし、表面は唐草、菱、七宝などの文様を雲母（きら）刷りにした唐紙で、裏面は金銀の切箔、野毛、砂子を散らす^[2]。

現状の元永本の本紙は、上巻191枚382頁分、下巻196枚392頁分だが、伝来過程で巻頭巻末部分は破損欠失したと見られ、本来は上下巻とも200枚の帖だったと推定される。しかし、平安時代当時の原装形態をほぼ完全に留めており、完本ゆえに全体像が明らかになる点で貴重である。巧妙な筆致と、華麗な料紙装飾とが表裏一体となってとけ合った、国文学・書道史貴重な優品と言える。