デュ・フェイ

電気史偉人典

デュフェイ (Dufay, Charles Francois Cisternay)

デュフェイという人は

フランス　1698～1739

王室植物園の監督官

二種電気説の提唱

フランスの名家に生まれる。軍や教会の上層部につながりを持つ父にフランス科学アカデミー専任化学者の職を用意してもら う。職に就くなりすばらしい能力を発揮した。1732年、王室植物園の監督官に就任する。

デュフェイの主な経歴

1733年、金属にも摩擦電気が発生することを発見する。グレイの実験を耳にして自分でも実験を行ったところ、摩擦によって電気を帯びる物質は琥珀やガラスなどのいわゆる絶縁体のみにあらず、金属のような導体にも摩擦電気が発生することを発見した。 金属の場合は摩擦電気を発生させても導体であるがため電気が逃げてしまう。そこで、絶縁の柄をつけた金属棒を摩擦し帯電を確認した。 帯電する物質とそうでない物質はギルバートによって分類されていたがデュフェイのこの実験によって修正された。

1734年、二種電気説の提唱。摩擦の実験を続けるうちに2種類の電気があることに気づく。琥珀を摩擦した場合の電気とガラスを摩擦した場合の電気であり、前者を樹脂電気、後者をガラス電気と命名し、 同種電気は反発し、異種は引き付けあうという仮説を発表する。 これら2種の電気による反発、吸収の実験を繰り返すうちにデュフェイは次のように考えるようになる。 「絶縁体の中ではいたるところに2種の電気流体が等量で存在しており、お互いが自由に動くことができない。 導体では2種の電気がいずれも自由に動くことができる。帯電とは摩擦によって2つの電気が分離する現象である。」

ギルバートがエレクトリックという言葉を使ってから100年以上の時を経て、ようやくここまでたどりついた。 デュフェイのこの考えはシーマーにつながっていく。 この反発、吸収の実験にデュフェイは金箔を使っており、すでに検電器の原理に入っていた。 後にフランクリンによって樹脂電気は陽電気に、ガラス電気は陰電気に改名されることになる。