ろうそく

世界宗教用語大事典

ろうそく 【蝋燭】

ポンベイやシリアの遺跡から青銅製の燭台が出ており、前三世紀頃にはろうそくがあったことが知られている。ろうそくの火は太陽やたいまつと同じく、闇・悪霊を払う力があると考えられ、その伝統はキリスト教にも継承されて、諸種の礼典に不可欠のものとなっている。中国でも前三世紀頃の存在が、墳墓から発見の燭台で証明されている。日本には仏教と共に入ってき、奈良時代の寺の資財帳に記されたりしている。神前に供えるのは、自己自身に代えた自己奉納の意もある。占いにも用いる（蝋占術）。