Leprosy

国際保健用語集

ハンセン病

【英】：Leprosy

ハンセン病は、抗酸菌に属するMicobacterium Lepraeの持続的感染によって皮膚や末梢神経に起こる慢性肉芽腫性病変を特徴とする感染症である。1940年代に近代的化学療法が開発され、体内のらい菌の増殖を阻止あるいは滅菌出来るようになるまでは、不治の病として大変恐れられた疾患であった。しかし、特にリファンピシンを主軸とした多剤併用療法が開発された1980年代以降、ハンセン病は、比較的簡単に治癒可能な疾患となった。1991年以降、世界保健機構(WHO)のイニシアティブの元に世界的な努力が行われた結果、多剤併用療法による感染源対策を戦略としたハンセン病制圧対策は劇的に進んだ。
1980年代初頭に1200万人と言われたハンセン病罹患患者数は、現在では、数１０万人にまで減少している。一方ハンセン病は、主として皮膚と末梢神経に病変を持つ病気であり、特に末梢神経に生じる神経炎の結果、目や手足の末梢神経麻痺を中心とした後遺症を残して治癒する可能性がある。世界中で過去に治療の機会を得られなかったり、不十分に治療されたりした多くの患者さんが、この後遺症のために、身体的ばかりでなく、不当な差別や社会経済的に苦しんでいるのは事実である。このため、ハンセン病による身体障害の予防、差別偏見の低減と社会経済的リハビリテーションは、ハンセン病のコントロールと同様に重要である。(石田　裕)

参考URL：WHOホームページ　http://www.who.int/topics/leprosy/en/

微生物の用語解説

らい(ハンセン病) [Leprosy, Hansen’s disease]

　らい菌（Mycobacterium leprae）の感染によって起こる疾患である。らい菌は、結核菌と同じマイコバクテリウムに属するグラム陽性菌であるが、今のところ、人工培地では培養できないので、詳しい性状は不明である。ただ、アルマジロやヌードマウスでの実験から、一回分裂するのに数日かかると推測されている。ヒトのらい患者が感染源となる。
　現在、世界的には、インドやタイなどアジアやアフリカを中心に約1､200万人の患者がいると推定されているが、日本では新しい患者の発生は殆ど見られず、予防に成功している。その為に、従来「らい予防法」で隔離されていたらい患者の社会復帰が認められるようになった。
　らい菌は非常に感染力の弱い細菌で、生後まもなくの親子間の濃厚な接触以外では感染が起こらない。成人してかららい患者の施設に勤務をしている医師や看護婦、ケースワーカーなどでらいに感染・発症した例は報告されていない。らい菌に感染して発症すると、手などの知覚神経が冒され、熱さや寒さをかんじなくなる。
　早期発見できれば、リファンピシンなどの有効な化学療法剤を用いた治療法があるので、日本では以前のように典型的ならいの症状を示す患者はいなくなった。 らいの患者に対する社会の偏見は今でも強く、差別が行われているが、細菌学者からみると滑稽なくらいである。