震央 （しんおう、英 : Epicenter ）は、地震 または地下の爆発が発生した地点である震源 の真上に当たる地表の点である。英語のEpicenter 古代ギリシア語 で「上」を意味するἐπί （epi ）[1] κέντρον （kentron ）[2] ἐπίκεντρος （epikentros ）[3] 新ラテン語 の名詞epicentrum [4]
地震の場合、震央は断層 が破壊し始めた地点の真上であり、多くの例で最も被害が大きい。しかし、巨大地震では断層破壊距離が長く、被害は破壊域に沿って広がる。例えば、2002年にアラスカ州 で起こったマグニチュード 7.9の地震の場合、震央は破壊域の西端であったが、最も被害が大きかったのは、破壊域の東端から330 km離れた地点であった[5]
震央距離 地震の間、地震波 は震源から球状に伝播する。液体の外核 が縦波 のP波 を屈折 し、横波 のS波 を吸収するため、震央から地球の真裏の地点は地震波の影となる。この領域の外側では両方の波が検出されるが、その速度と地球内部を通過する経路が異なるため、異なった時間に到着する。この時間差を地震計 で測定することで、地震の震央からの距離を計算することができる。この距離は震央距離 と呼ばれ、地震学 では通常°（度）の単位で測定し、Δ（デルタ）の記号で表す。
少なくとも3点の地震計での震央距離が測定されると、三角法 を用いて震央の位置を特定するのは容易である。
震央距離は、地震のマグニチュードを計算するのにも用いられる[6] [7]
出典 ^ ἐπί , Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon , on Perseus^ epicentre , on Oxford Dictionaries^ ἐπίκεντρος , Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon , on Perseus^ “epicenter” . Merriam-Webster Online Dictionary . (2009). http://www.merriam-webster.com/dictionary/epicenter 2009年10月19日 閲覧。 ^ Fuis, Gary; Wald, Lisa. “Rupture in South-Central Alaska—The Denali Fault Earthquake of 2002 ”. USGS. 2008年4月20日 閲覧。 ^ Tyler M. Schau (1991). The Richter Scale（ML） . http://www.johnmartin.com/earthquakes/eqsafs/safs_693.htm 2008年9月14日 閲覧。 ^ William L. Ellsworth (1991). SURFACE-WAVE MAGNITUDE（Ms ） AND BODY-WAVE MAGNITUDE（mb） . http://www.johnmartin.com/earthquakes/eqsafs/safs_694.htm 2008年9月14日 閲覧。 
