フリーラジカル

健康用語辞典

フリーラジカル

読み方：ふりーらじかる
【英】：free radical

不対電子を1つ、またはそれ以上もつ分子、原子をさす。

　すべての物質は分子から成り立っていますが、その分子は原子核と分子から構成されています。通常、分子の中の電子は2つが対をなして安定して存在していますが、その電子が対をなさず、1つだけ離れて存在することがあります。このような対をなしていない電子（不対電子）を持つ原子や分子をフリーラジカル（ラジカルと同じ）と呼びます。活性酸素と混同されてしまうことがありますが、活性酸素の中には不対電子を持つものと、持たないものがあります。スーパーオキシドやヒドロキシラジカルはフリーラジカルですが、一重項酸素や過酸化水素はフリーラジカルではありません。ラジカル（過激な）という言葉通り、電子が足りないために不安定で、反応しやすいという性質をもちます。