ガマ

沖縄大百科

ガマ

読み方：がま

洞窟、鍾乳洞のこと。だいたいのガマには「クラガー(暗川)」と呼ばれる地下水が流れているので大切な泉や水源地でもあったという。また沖縄で墓制度が発達するまでは死者を祀る風葬の場所でもあった。
沖縄戦のときには防空壕や避難壕として多くの住民の生命を救ったとされるが、逆にガマの存在が日本軍の判断を誤らせ犠牲者が増えたという学者もいる。そして、戦後は物資の貯蔵庫や、ゴミ捨て場としても利用された。子どもたちにとっては、探検隊ごっこのできる大切な遊び場であった。観光地としての玉泉洞と、戦争体験・平和学習の場所としての糸数壕(アブチラガマ)は沖縄を代表するガマである。