RAH-66 (航空機) 開発

ウィキペディア

RAH-66 (航空機)

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/02/11 05:35 UTC 版)

開発

アメリカ陸軍は、現在OH-58D カイオワ・ウォリアという武装偵察ヘリコプターを運用しているが、このOH-58Dはベトナム戦争時代に開発された観測ヘリコプターの改良版であり、専用に開発されたものではなかった。対してコマンチは、武装偵察専用に開発されたヘリコプターである。

RAH-66は、AH-64 アパッチよりも小型軽量（RAH-66は全長13.1m、重量3.5tであり、AH-64は全長17.7m、重量5.2t）である。また、RAH-66の特徴としてステルス性があり、複合素材を利用して作られた機体はレーダー反射断面積が小さくなるようにF-117 ナイトホーク（攻撃機）同様に多角形で構成され、表面にはレーダー波吸収剤が塗布されている。さらに、ミサイルやロケット弾ポッド・機関砲はレーダーで捉えられやすいため、内部ウェポンベイに搭載する収納式になっている。一方で攻撃力を重視する場合は、ステルス性の低下と引き換えに武装用スタブウィングを搭載することで更にミサイルやロケット弾ポッドを搭載することができる。

味方の戦闘機から発射されたミサイルを自身の目標に向かって誘導する能力も持ち合わせており、静音性にも配慮がなされているため、同じタイプのヘリコプターよりもエンジン騒音も小さく抑えられている。

本機の探知航行装置は特に夜間作戦・悪天候時に能力を発揮する。機体設計もAH-64よりも輸送機に搬入させやすくなっており、前線への投入も容易である。輸送機が無い状態であっても航続距離は2,330kmにおよび、この長大な航続距離のお陰で、基地から作戦空域まで飛行していくことが可能である。

アメリカ陸軍では当初、2004年にRAH-66を導入し、合計で1,300機導入して偵察および攻撃任務に使用する計画であった。運用はAH-64との混合部隊により行うことが予定され、それに当たって陸軍では試作機を使用し飛行試験を行った。最初の試作機は1995年5月にシコルスキー・エアクラフトにて完成し、同年12月に初飛行に成功した。

試作機の完成に伴い、この計画は開発改良段階へと移行し、この段階で更に8機の製造が執り行われると共に、これらの機体の初飛行が2006年6月に行われることとなった。