別子銅山

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2023/04/18 15:09 UTC 版)

関連の産業遺産

特徴

別子銅山は、その種類・時代・地域の多様さ、広さにおいて、貴重な鉱業遺跡群を形成している。

別子銅山から発展してきた新居浜市には、鉱石の採掘から、精錬、関連して発生した化学工業、機械工業など、また工場・鉱業所だけでなく、社宅など生活の場も含めて、幅広い産業遺構群が現存し、一部は現在も用いられている。

その分布は、赤石山系の山中から、ふもとの端出場、山根地区、さらには海岸部の星越、惣開、新居浜港、さらに新居浜港の沖合いの四阪島（この島のみ新居浜市ではなく、今治市）に至るまで、南北方向に広範囲に分布している。

時代別には、開坑から明治、大正、昭和繁栄と閉山までの時代の変遷を示す一連の遺構が残存する。

別子銅山を記念するシンボル施設として、新居浜市により端出場地区に「マイントピア別子」が整備され、ここから県道を約5kmさらに険しい山道5.5kmの東平へは、ガイド付きの観光バスが用意されている。なお、端出場地区に所在した採鉱本部などの建屋はそのほとんどが取り壊されている。

鉱山鉄道

住友別子鉱山鉄道が、石ヶ山丈〜角石原（日本初の山岳鉄道であり僅か18年で廃止になる）、惣開〜端出場に走っていた。1893年（明治26年）に開業、1952年（昭和27年）に旅客営業廃止、1977年（昭和52年）に鉱山鉄道としても廃止となった。

旧別子地区

銅山峰（北の新居浜市街より）

銅山峰（どうざんみね）嶺南にある別子銅山の発祥の地である。1691年に開坑され1916年に東平に採鉱本部が移されるまで別子銅山の中心地であった。現在は森に甦っているが、新居浜市街地から県道47号線で大永山トンネルを越え下った別子地区に駐車場が設置され、そこから遊歩道で散策できるように整備されている。

画像の解説：左のピークは西赤石山（標高1625.8m)、中央の低い所は銅山越（標高1294m)、右のピークは西山（標高1428.7m）で、そのすぐ左の雪の有る所はザレ場になっていて最後まで雪が残り白馬に見えることから、白馬が消えると春が到来すると新居浜では云われていた。この銅山越の辺りを銅山峰と呼び、その南側に旧別子がある。

東平地区

東平（とうなる）地区は、1916年（大正5年）から1930年（昭和5年）まで別子銅山採鉱本部が置かれていた。このような山中に、かつて多くの人が鉱業に従事し、その家族共々生活し、小中学校まであった「街」があったのかと信じられないように現在は山中に静まり返っているが、閉鎖された坑道や鉱物輸送用の鉄道跡などが残っている。付近は再整備され、歴史資科館や、保安本部跡を利用したマイン工房、花木園、高山植物園、子供広場などがある。また東平小学校、中学校の跡地には銅山の里自然の家がある。なお、『東洋のマチュピチュ』と称している。

東平選鉱場跡
東平索道基地跡
旧東平第三変電所

端出場地区

端出場（はでば）地区は、採鉱本部が1930年（昭和5年）に東平地区から移転され、1973年（昭和48年）の閉坑まで使用された地区である。現在、ここにはマイントピア別子が整備されている。マイントピア別子では、鉱山鉄道敷跡を活かした観光用鉱山鉄道、火薬庫跡を活かした観光坑道などの地中展示施設のほか、砂金採り体験パーク、別子温泉～天空の湯～、売店・レストランなどを備えている。道の駅に指定されている。

地区の南には1915年（大正4年）に開通した端出場坑口と大立坑を結ぶ第四通洞や1912年（明治45年）に完成した端出場水力発電所（登録有形文化財）が現存している。内部には電気機械が残っているが、一般の人は立ち入り禁止となっている。

筏津

筏津坑は赤石山系の南斜面に位置し、1878年（明治11年）に開坑され、最初は弟地坑（おとじこう）と呼ばれていた（弟地は付近の地名）。一時休止された時期もあったが、別子銅山の一支山として機能を果たしてきた。最初の坑口とは銅山川をはさんだ対岸に1940年（昭和15年）に筏津新坑口として開坑された坑口は1973年（昭和48年）の別子銅山閉山まで使われた。新坑口の近辺には、当時、社宅、クラブ、娯楽場、診療所、小売商店などが軒を連ね殷賑を極めていたが、閉山とともに人は去り静かな山に戻った。2019年8月より整備され、筏津坑に入って見ることができる。その斜面には、キレンゲショウマが7月後半頃咲く。