猫

世界宗教用語大事典

ねこ 【猫】

ネコ目ネコ科。食肉類。古代ギリシアでは猫は知られず、エジプトから南イタリア経由でヨーロッパに入ったという。日本では奈良時代に、仏教経典を鼠の害から守るため中国から移入した。古代エジプトでは聖獣として扱われ、殺すと死刑になり、火事には真っ先に救出しなければならなかったという。のちになると魔的に扱われ出し（夜目が光り、無音で歩くなどから）、種々の俗信を生んだ。中国でも日本でも魔性のものとするが、佐渡には猫の報恩譚がある。