時効

時事用語のABC

時効（じこう）

法律上の概念。犯罪が発生して一定期間が経つと、起訴できなくなること。公訴時効。

刑事事件では、検察官が被疑者を起訴して刑事裁判にかける。ところが、刑事訴訟法では、犯罪行為が終わってから一定期間が過ぎると、その犯人を起訴できなくなることを定めている。

何かの犯罪事件についてその時効が成立すると、警察はその犯人を逮捕できなくなる。時効が成立した事件について、警察は関連書類などを被疑者不詳のまま検察官に書類送検する。事件はそれで終了する。犯罪の種類によって、時効期間はいろいろある。たとえば、殺人未遂の時効期間は15年である。

（2000.02.15更新）