七福神について

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七福神について

七福神とは、様々な福を授けるという福徳の七神を言いますが、本来は個々の福の神として信仰されていたものを、室町時代に始まった「七福信仰」の対象に七神が選ばれたのが発祥といわれ、後に江戸幕府を開いた徳川家康の天下統一が、これら七神への信仰の徳を得た結果として、広く一般庶民にも信仰を奨励したことから現在の庶民信仰に結びついたとされています。
｢七｣という数字は、奇数を縁起の良い数字とする吉兆の考えからきているようです。次の七神を七福神と言いますが、このうち寿老人(じゅろうじん)の代わりに「吉祥天（きっしょうてん）」を入れて、七福神とする場合もあります。